'यह तो पहले से ही तय था' : नीलामी में नहीं बिकने के बाद वापसी का आनंद उठा रहे ठाकुर

IPL 2025 से पहले की नीलामी में शार्दुल ठाकुर को कोई ख़रीददार नहीं मिला था। वह अप्रैल और मई में ऐसेक्स के लिए काउंटी चैंपियनशिप के सात मैचों में खेलने की तैयारी कर रहे थे। लेकिन IPL 2025 से पहले उनकी भविष्‍य की योजनाएं फिर से बदल गईं, जब लखनऊ सुपर जायंट्स (LSG) ने किसी खिलाड़ी की चोट के कारण उन्हें रिप्लेसमेंट के तौर पर टीम में शामिल किया। ठाकुर तुरंत LSG की टीम में शामिल हो गए और वर्तमान में इस सीज़न में सबसे ज़्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज़ हैं। उन्होंने दो मैचों में 8.83 की औसत और समान इकॉनमी रेट से छह विकेट लिए हैं।

पर्पल कैप हासिल करने के बाद 33 वर्षीय ठाकुर ने खुलासा किया कि नए सत्र से पहले अन्य फ़्रैंचाइज़ी ने भी उनसे संपर्क किया था और पहला फ़ोन LSG के मेंटर ज़हीर ख़ान की ओर से आया था।

ठाकुर ने LSG को सनराइज़र्स हैदराबाद को नौ विकेट पर 190 रन पर रोकने में मदद करने के बाद पारी के ब्रेक पर मेज़बान प्रसारक से कहा, "देखिए, मुझे लगता है कि क्रिकेट में ये सब चीज़ होती रहती हैं। यह नीलामी में सिर्फ़ एक बुरा दिन था, मुझे किसी भी फ़्रैंचाइज़ी ने नहीं चुना। लेकिन दुर्भाग्य से यहां-वहां कुछ चोटें लगीं, कुछ पूछताछ हुई कि क्या मैं शिविर में शामिल हो सकता हूं। लेकिन LSG ही वह टीम थी जिसने मुझसे सबसे पहले संपर्क किया, इसलिए मुझे उन्हें वरीयता देनी थी और यहां तक ​​कि ज़हीर ख़ान के साथ मिलकर काम करने के बाद उन्होंने मुझे फोन किया और यह हमेशा से ही संभव था, मुझे इसे स्वीकार करना था।"

"और जैसा कि मैं हमेशा कहता हूं, कौशल हमेशा मौजूद होते हैं, प्रतिभा हमेशा मौजूद होती है। यह सिर्फ़ फ़ॉर्म और बुरे दिनों के बारे में है, आपको क्रिकेट में इन सबसे गुजरना पड़ता है।"

ठाकुर अब ऐसेक्स के साथ नहीं जुड़ेंगे और IPL 2025 अभियान के अंत तक LSG के साथ रहेंगे। उन्हें बाएं हाथ के तेज़ गेंदबाज़ मोहसिन ख़ान की जगह चुना गया था, जिनके दाहिने घुटने में 31 दिसंबर को विजय हज़ारे ट्रॉफ़ी में खेलते समय चोट लगी थी।

ठाकुर ने गुरुवार को IPL में अपने करियर का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हुए 34 रन देकर 4 विकेट लिए और इस तरह से उन्होंने IPL में 100 विकेट भी हासिल किए। ठाकुर ने कहा, "स्कोर शीट में शामिल होना हमेशा अच्छा होता है, लेकिन हां, मेरे लिए मैच जीतना महत्वपूर्ण है। मैं कुछ न कुछ करता रहूंगा, यही मेरा रवैया है। मैं विकेट या रन के कॉलम पर अधिक ध्यान नहीं देता, लेकिन मैच में प्रभाव पैदा करना, मैच जीतने वाला प्रदर्शन करना, यही मेरी प्राथमिकता है।"

ठाकुर ने SRH के बड़े हिटिंग लाइन अप में शुरुआती विकेट दिलाए। उन्‍होंने अपने दूसरे ओवर में अभिषेक शर्मा (6) और इशान किशन (0) दोनों को आउट किया और अंत के ओवरों में अभिनव मनोहर और मोहम्मद शमी को आउट किया। उस लाइन-अप के ख़‍िलाफ़ ठाकुर की क्या योजना थी जिसने सप्ताहांत में अपने ही IPL रिकॉर्ड को लगभग तोड़ दिया था, जब उन्होंने उसी स्थान पर राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ छह विकेट पर 286 रन बनाए थे?

ठाकुर ने कहा, "मुझे लगता है कि SRH बल्लेबाज गेंदबाज़ों पर कड़ी मेहनत कर रहे हैं और गेंदबाज़ उन पर कड़ी मेहनत क्यों नहीं करते? इसलिए बातचीत इस बारे में थी कि योजना क्या होनी चाहिए और हमने सामूहिक रूप से कहा कि चलो उन पर कड़ी मेहनत करते हैं, चलो अपने मौके़ का फ़ायदा उठाते हैं। अगर हमें शुरुआती विकेट मिल जाते हैं तो हम मैच में बने रहेंगे क्योंकि वे इस मैदान पर सपाट पिचों पर भारी स्कोर बना रहे हैं और शायद हमें अपने मौके़ का फ़ायदा उठाना था और आज मुझे लगता है कि शुरुआत में यह हमारे पक्ष में रहा।"