ऐरन जोंस की आतिशी बल्लेबाज़ी ने दिलाई USA को कनाडा पर बड़ी जीत

ऐरन जोंस और ऐंड्रियस गौस के अर्धशतकों की मदद से संयुक्त राज्य अमेरिका (USA) ने टी20 विश्व कप 2024 के उद्घाटन मैच में कनाडा को सात विकेट से हरा दिया। टॉस हारकर पहले बल्लेबाज़ी करने उतरी कनाडा ने नवनीत धालीवाल (61) और निकोलस कीरटॉ (51) के अर्धशतकों की मदद से निर्धारित 20 ओवरों में पांच विकेट के नुक़सान पर 194 रनों का स्कोर खड़ा किया। जवाब में USA ने जोंस की 94 और गौस की 65 रनों की पारी की मदद से इस लक्ष्य को सिर्फ़ 17.4 ओवरों में ही तीन विकेट खोकर प्राप्त कर लिया। यह लगातार पांचवां मैच है, जब USA ने कनाडा पर जीत दर्ज की है।

195 रनों के बड़े लक्ष्य का पीछा करते हुए USA की शुरुआत अच्छी नहीं रही थी और उन्होंने अपना पहला विकेट स्टीवन टेलर (0) के रूप में पारी की दूसरी ही गेंद पर गंवा दिया था। पावरप्ले की समाप्ति के बाद कप्तान मोनांक पटेल भी 16 गेंदों में 16 रन बनाकर पवेलियन में थे। हालांकि इसके बाद गौस और जोंस ने पारी को संभाला और तीसरे विकेट के लिए 58 गेंदों में 131 रनों की साझेदारी की। यह टी20 विश्व कप में 14.29 की रन रेट से सबसे तेज़ शतकीय साझेदारी है।

इस साझेदारी के दौरान प्लेयर ऑफ़ द मैच जोंस अधिक अक्रामक नज़र आए। उन्होंने 40 गेंदों में 4 चौकों और 10 गगनचुंबी छक्कों की मदद से 235 के स्ट्राइक रेट के साथ नाबाद 94 रनों की पारी खेली। वह क्रिस गेल के बाद किसी एक टी20 विश्व कप मैच में 10 छक्के लगाने वाले सिर्फ़ दूसरे बल्लेबाज़ बने। उन्होंने 22 गेंदों पर अपना अर्धशतक पूरा किया, जो कि अब USA की तरफ़ से सबसे तेज़ अर्धशतक है। इससे पहले यह रिकॉर्ड स्टीवन टेलर के नाम था, जब उन्होंने इसी साल की शुरुआत में कनाडा के ख़िलाफ़ 24 गेंदों में अर्धशतक लगाया था। जोंस का 94 का स्कोर विश्व कप डेब्यू मैच में क्रिस गेल के 117 के बाद दूसरा सबसे बड़ा डेब्यू स्कोर है। गेल ने 2007 के पहले टी20 विश्व कप में साउथ अफ़्रीका के ख़िलाफ़ यह कारनामा किया था।

16वें ओवर में 173 के स्कोर पर गौस-जोंस की साझेदारी टूटी, जब गौस को निखिल दत्ता ने डीप मिडविकेट पर कैच करवाया। हालांकि इसके बाद सिर्फ़ औपचारिकता बाक़ी थी, जिसे जोंस ने 18वें ओवर में इसी गेंदबाज़ पर एक चौका और दो छक्का मारकर पूरा किया।