चार वर्ष बाद राहुल ने एक बार फिर शतक के साथ की इंग्लैंड दौरे की शुरुआत

इंग्लैंड लायंस और इंडिया ए के बीच नॉर्थैम्पटन में खेले जा रहे दूसरे अनौपचारिक टेस्ट का पहला दिन के एल राहुल के नाम रहा। राहुल ने चार वर्ष बाद एक बार फिर इंग्लैंड दौरे की अपनी शुरुआत शतक लगाकर की।

राहुल की 116 रनों की पारी की बदौलत दिन के खेल की समाप्ति तक इंडिया ए ने सात विकेट खोकर 319 रन बना लिए हैं।पहले दिन बारिश के चलते दो बार खेल को बीच में रोकना पड़ा जिसके चलते 83 ओवर का ही खेल हो पाया।

इंग्लैंड लायंस ने टॉस जीतकर पहले इंडिया एक को बल्लेबाज़ी के लिए आमंत्रित किया था और राहुल और यशस्वी जायसवाल की जोड़ी पारी की शुरुआत करने के लिए उतरी। लेकिन शुरुआती घंटे में ही जायसावल (17) और कप्तान अभिमन्यु ईश्वरन (11) को क्रिस वोक्स ने पगबाधा कर दिया। इंडिया ए ने 40 के स्कोर पर अपने दो विकेट गंवा दिए और यहां से राहुल के साथ पारी को संभालने की ज़िम्मेदारी पिछले मैच में दोहरा शतक जड़ने वाले करुण नायर के ऊपर आ गई।

दोनों बल्लेबाज़ों ने मिलकर तीसरे विकेट के लिए 86 रन जोड़े लेकिन 40 के निजी स्कोर पर वोक्स ने नायर के रूप में भारत को तीसरा झटका दे दिया। यह वोक्स की तीसरी सफलता भी थी।

हालांकि इसके बाद ध्रुव जुरेल और राहुल के बीच साझेदारी पनपी और राहुल ने पहले अर्धशतक और इसके बाद अपना शतक पूरा किया। वहीं जुरेल ने भी अर्धशतकीय पारी खेली। हालांकि इसके बाद कम अंतराल पर पहले जुरेल (52) और फिर राहुल (116) दोनों ही जॉर्ज हिल का शिकार बन गए। पांच रन के भीतर इंडिया ए ने अपने दो विकेट गंवा दिए और अब 252 के स्कोर पर आधी इंडिया ए पवेलियन का रास्ता नाप चुकी थी।

हालांकि निचले मध्य क्रम में नीतीश कुमार रेड्डी (34) और शार्दुल ठाकुर (19) की उपयोगी पारियों की बदौलत इंडिया ए दिन के खेल की समाप्ति तक 319 के स्कोर तक पहुंचने में सफल रही। इस समय क्रीज़ पर तनुष कोटियान और अंशुल काम्बोज नाबाद हैं।