दिल्ली फ़्रैंचाइज़ी ने कभी भी इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) का ख़िताब नहीं जीता है, न ही डेयरडेविल्स और न ही कैपिटल्स। इस सीज़न में उनके पास इस कहानी को बदलने का सबसे बड़ा मौक़ा है, जिस अंदाज़ में उन्होंने पिछले मुक़ाबले में सनराइज़र्स हैदराबाद को हराया था, वह इस टीम का हरफ़नमौला खेल दर्शाता है। ख़ास तौर से अनरिख़ नॉर्खिये ने जो आग उगलती गेंदबाज़ी करते हुए 12 रन देकर दो विकेट झटके वह क़ाबिल-ए-तारीफ़ था। साथ ही साथ चोट के बाद वापसी कर रहे श्रेयस अय्यर ने भी 47 रनों की नाबाद पारी खेलते हुए टीम को जीत दिलाई और अंक तालिका में टॉप पर पहुंचाया।
दूसरी ओर राजस्थान रॉयल्स के लिए इस सीज़न के दूसरे चरण का पहला मुक़ाबला नाटकीय अंदाज़ में उन्हें जीत देकर गया। कार्तिक त्यागी ने हार के मुंह से जीत छीनी और बहुत हद तक जोफ़्रा आर्चर की कमी को पूरा करने का भी काम किया। भले ही इस टीम में आर्चर के अलावा बेन स्टोक्स और जॉस बटलर न हों लेकिन इसके बावजूद ये टीम प्लेऑफ़ में जगह बनाने के क़रीब है।
दोनों ही टीम अपनी विनिंग कॉम्बिनेशन में कोई छेड़छाड़ करें इसकी संभावना बेहद कम है, हालांकि दिल्ली को मार्कस स्टॉयनिस की चोट थोड़ा चिंतित कर रही होगी। पिछले मैच में स्टॉयनिस लंगड़ाते हुए मैदान से बाहर गए थे, अगर वह फ़िट नहीं हुए तो फिर उन्हें मजबूरन बदलाव करना पड़ सकता है।
रॉयल्स के लिए अगर कोई चिंता का सबब है तो वह उनके स्टार ऑलराउंडर क्रिस मॉरिस हैं, जो पिछले मुक़ाबले में बेहद महंगे साबित हुए थे। आईपीएल के सबसे महंगे खिलाड़ियों में से एक क्रिस मॉरिस ने पंजाब के ख़िलाफ़ बल्ले से पांच रन बनाए थे और गेंद से चार ओवर में बिना विकेट लिए 47 रन लुटा दिए थे। लेकिन संभावना बेहद कम है कि राजस्थान अपने इस बड़े सितारे को इस मैच में बाहर बैठाएगी।
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अब तक ये साफ़ नहीं है कि मार्कस स्टॉयनिस टीम का हिस्सा होंगे या नहीं, हालांकि मैच से पहले हुई प्रेस कॉन्फ़्रेंस में नॉर्खिये ने मीडिया से मुख़ातिब होते हुए कहा था कि वह ठीक हैं।
"मैंने उनसे सुबह ही बात की थी और वह ठीक हैं, लेकिन कुछ रिपोर्ट्स हैं जो आना बाक़ी हैं, कुछ स्कैन भी हुए हैं।"
अगर स्टॉयनिस फ़िट नहीं रहते हैं तो उनकी जगह स्टीव स्मिथ आ सकते हैं, सैम बिलिंग्स अभी भी अनिवार्य क्वारंटीन पीरियड में ही हैं।
संभावित प्लेइंग-XI
दिल्ली कैपिटल्स: 1 पृथ्वी शॉ, 2 शिखर धवन, 3 श्रेयस अय्यर, 4 ऋषभ पंत (कप्तान और विकेटकीपर), 5 मार्कस स्टॉयनिस/स्टीव स्मिथ, 6 शिमरॉन हेटमायर, 7 अक्षर पटेल, 8 आर अश्विन, 9 कगिसो रबाडा, 10 अनरिख़ नॉर्खिये, 11 आवेश ख़ान
कैपिटल्स की परेशानी इस सीज़न अगर कुछ है तो वह है डेथ ओवर्स में गेंदबाज़ी, इस सीज़न आख़िरी चार ओवर्स में ये टीम सबसे ज़्यादा रन लुटाने वाली टीम है। दिल्ली ने डेथ ओवर्स में 10.71 की इकॉनमी से रन ख़र्च किए हैं, इसकी एक वजह ये भी है कि उन्होंने कगिसो रबाडा का इस्तेमाल मिडिल ओवर्स में ज़्यादा किया है। लेकिन उम्मीद है कि राजस्थान की बल्लेबाज़ी देखते हुए जहां मॉरिस नंबर-8 पर आते हैं, उनका इस्तेमाल डेथ ओवर्स में किया जा सकता है।
इंग्लिश समर शुरू होने से लेकर अब तक लियम लिविंग्सटन टी20 में बेहद ख़तरनाक बल्लेबाज़ के तौर पर उभरे हैं, इस दौरान उनकी औसत 52.62 और स्ट्राइक रेट 166.73 का रहा है। लेकिन उनके बल्लेबाज़ी में एक कमज़ोरी है बाएं हाथ के स्पिनर्स के ख़िलाफ़ रन बनाना, यहां उनकी औसत गिरकर 24.11 हो जाती है और स्ट्राइक रेट भी 128.52 का रह जाता है। ऐसे में उम्मीद होगी कि कैपिटल्स उनके ख़िलाफ़ अक्षर पटेल को आक्रमण पर उतार सकते हैं।