क्या बारिश बचा पाएगी ऑस्ट्रेलिया को?

ओल्ड ट्रैफ़र्ड में दो निराशाजनक दिनों के बाद मेहमान ऑस्ट्रेलिया अब ऐशेज़ में अपनी बढ़त को बरकरार रखने के लिए मौसम के पूर्वानुमान पर उम्मीदें जताए बैठा है। चौथे टेस्ट के तीसरे दिन मार्क वुड आग उगलते दिखे और अब पराजय को टालने के लिए हो सकता है ऑस्ट्रेलिया को मौसम पर निर्भर रहना पड़े। अतिरिक्त बल्लेबाज़ खिलाने के बावजूद ऑस्ट्रेलिया हार का सामना कर रहा है लेकिन सप्ताहांत में भारी वर्षा का पूर्वानुमान है और ऐसे में ऑस्ट्रेलियाई टीम काफ़ी शुक्रगुज़ार रहेगी अगर मैच में ओवर कम हो जाएं।

ऑस्ट्रेलियाई तेज़ गेंदबाज़ जॉश हेज़लवुड ने कहा, "मैं तो बड़ा ख़ुश हो जाऊंगा। वैसे यह पूर्वानुमान ही है और यह ग़लत साबित होते रहे हैं। क्रिकेट में बारिश और रोशनी ने हमेशा भूमिका अदा किया है और अगर इस मामले में हमें थोड़ी मदद मिले तो हमारा काम आसान हो जाएगा।"

मौसम के विशेषज्ञों ने अलग पूर्वानुमान रखा है, हालांकि सप्ताहांत के दोनों दिनों में शनिवार में ख़राब मौसम के आसार लगभग हर जगह मौजूद हैं। वैसे ऐशेज़ इतिहास में 0-2 से पिछड़ने के बाद सीरीज़ जीतने के इंग्लैंड के इरादे के लिए एक सीमित समय सीमा साफ़ दिखाई देती है।

इंग्लैंड विकेटकीपर जॉनी बेयरस्टो ने कहा, "अगर कल मौसम ऐसा रहा कि मैदान पर काले बादल दिखें, तो शायद यह हमारे लिए मददगार साबित होगा। मौसम के जानकार सही भी होते हैं और कई बार ग़लत भी। क्या पता कल क्या होगा? हमें बस बाक़ी के छह विकेट लेने के माइंडसेट के साथ उतरना होगा।"

तीसरे दिन बेयरस्टो ने 99 की धुआंदार पारी के साथ इंग्लैंड को 275 रन की बढ़त पर पहुंचाया। हेज़लवुड, मिचेल स्टार्क और पैट कमिंस की तिकड़ी को 5.22 के औसत से 392 रन देने पड़े। ऐसा केवल दूसरी बार हुआ कि तीनों से 100 से अधिक रन लुटाए। हेज़लवुड ने कहा, "शायद ऐसा भारत के विरुद्ध किसी फ़्लैट पिच पर हुआ हो। शायद अनोखी चीज़ थी रन रेट। ज़ैक [क्रॉली] की पारी ज़बरदस्त थी और जॉनी और रूटी [जो रूट] भी बढ़िया खेले थे। हमने बीच-बीच में अच्छी गेंदबाज़ी की और कई बार दुर्भाग्यशाली भी रहे। लेकिन हमें इस अनुभव से सीखना होगा।"

हेज़लवुड ने बेयरस्टो और आख़िरी विकेट के लिए जेम्स एंडरसन के साथ उनके 66 रनों की साझेदारी के दौरान ऑस्ट्रेलियाई रणनीति का बचाव किया, "क्या हम केवल उनसे गेंद को दूर रखते? या शॉर्ट गेंद करके कम से कम उन्हें आउट करने का प्रयास करते? हमने [इंग्लैंड द्वारा] बाउंसर पर बाई चुराने की नई रणनीति देखी। हमारा प्रयास यही था कि एक या दो गेंद रहते हम पुछल्ले बल्लेबाज़ को स्ट्राइक पर रखें, तो मुझे लगता है हमने अच्छा काम किया।"