केएल राहुल : मुझे पता चल गया है कि T20 क्रिकेट का मतलब बाउंड्री लगाना है

केएल राहुल ने IPL 2025 में अपनी देरी से एंट्री के बाद धूम मचाने के लिए लंबा इंतज़ार नहीं किया है। वह दिल्ली कैपिटल्स (DC) के पहले दो मैचों में पितृत्व अवकाश पर थे। वापसी के बाद उन्होंने अपने पहले मैच में उन्होंने पांच गेंदों पर 15 रन बनाए और शनिवार को चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) के ख़‍िलाफ़ 51 गेंदों पर मैच जीतने वाली 77 रन की पारी खेली। यह उनका एक नया अप्रोच है क्योंकि "जो टीम अधिक चौके और छक्के लगाती है, वह मैच जीत जाती है"।

IPL 2019 के बाद से, राहुल ने एक सीज़न के लिए स्ट्राइक रेट के मामले में 138.8 से ऊपर का स्कोर नहीं किया है। इसमें 129.34 (2020) और 113.22 (2023) की गिरावट भी शामिल है, जबकि उन्होंने 2023 को छोड़कर हर सीज़न में 520 से 670 रन बनाए हैं, जब उन्होंने सिर्फ़ नौ मैच खेले थे। कप्तानी से मुक्त होने (लखनऊ सुपर जायंट्स में) और DC के साथ सिर्फ़ एक खिलाड़ी के तौर पर रहने से उन्हें आज़ादी मिली है।

राहुल ने जीत के बाद iplt20.com पर अपनी टीम के मेंटॉर केविन पीटरसन के साथ बातचीत में कहा, "मैंने पिछले एक साल में अपने सफ़ेद गेंद के खेल पर वास्तव में कड़ी मेहनत की है। अभिषेक नायर को बहुत-बहुत धन्यवाद। जब से वह भारतीय टीम में आए हैं, मैंने उनके साथ बहुत काम किया है। हमने मेरे सफ़ेद गेंद के खेल और मैं कैसे बेहतर हो सकता हूं, इस बारे में बात करते हुए घंटों साथ बिताए हैं। हमने मुंबई में घंटों साथ काम किया और कहीं न कहीं मुझे सफ़ेद गेंद वाली क्रिकेट खेलने में मज़ा आया।"

हाल ही में चैंपियंस ट्रॉफ़ी में भी यह देखने को मिला, जिसे भारत ने जीता। राहुल को विकेटकीपर और फ़िनिशर के रूप में चुना गया और उन्होंने चार में तीन बार नाबाद पारी खेली, जिसमें उन्होंने 97.90 की स्ट्राइक रेट से 140 रन बनाए। 140 रन में पांच चौके और पांच छक्के शामिल थे।

वह इस IPL में पहले ही आठ चौके और चार छक्के लगा चुके हैं और अगर यह रुझान नहीं बदलता है, तो वह अपने पिछले सीज़न में लगाए गए 45 चौकों और 19 छक्कों से कहीं आगे निकल जाएंगे, जो LSG के मालिक संजीव गोयनका के साथ एक बहुचर्चित, बहुत ही सार्वजनिक चर्चा के साथ समाप्त हुआ। गोयनका ने सीज़न के बाद कहा कि वह उन खिलाड़ियों को बनाए रखना चाहते हैं जिनकी "जीतने की मानसिकता हो"। राहुल को बरक़रार नहीं रखा गया। उन्‍होंने बाद में कहा कि वह अपनी टीम से "प्यार, देखभाल और सम्मान" पाना चाहते हैं, और वह "नई शुरुआत करना चाहते हैं"।

राहुल जो एक बार "स्ट्राइक रेट को बहुत ज़्यादा महत्व दिया जाता है" कहने के लिए आलोचनाओं का शिकार हुए थे उन्‍होंने पीटरसन से कहा, "मुझे लगता है कि मैं कहीं न कहीं बाउंड्री और छक्के मारने का मज़ा खो चुका हूं। मैं खेल को बहुत आगे तक ले जाना चाहता था और यह बात किसी तरह मेरे दिमाग़ में बैठ गई। लेकिन अब मुझे एहसास हुआ है कि मुझे वापस जाना होगा। क्रिकेट बदल गया है और टी20 क्रिकेट, विशेष रूप से केवल बाउंड्री मारने के बारे में है। जो टीम ज़्यादा बाउंड्री और छक्के मारती है, वह मैच जीत जाती है।"

"तो अब मैं अपने क्रिकेट का लुत्फ़ उठाने लगा हूं। मैं मैच के बारे में ज़्यादा नहीं सोच रहा हूं, इसे आगे ले जाने या इस तरह की किसी चीज़ के बारे में नहीं सोच रहा हूँ। बस गेंद को देखो और आक्रामक होने की कोशिश करो और गेंदबाज़ और विपक्षी टीम पर दबाव डालो और सिर्फ़ बाउंड्री मारने का मज़ा लो।"