केरल को मिली दो रन की बढ़त, पहली बार रणजी फ़ाइनल में बनाई जगह

अपना पहला मैच खेलने के 68 साल बाद केरल ने पहली बार रणजी ट्रॉफ़ी के फ़ाइनल में अपनी जगह लगभग पक्की कर ली है। गुजरात के ख़िलाफ़ अहमदाबाद में मैच के पांचवें और अंतिम दिन केरल को दो रन की बढ़त मिल गई। दिन का खेल शुरू होने पर उनके पास बचाने के लिए 28 रन थे और उन्हें तीन विकेट निकालने थे।

बाएं हाथ के स्पिनर आदित्य सरवते ने मुश्किल घड़ी में अपनी टीम के लिए शानदार काम किया और गुजरात के बचे हुए सभी विकेट चटका दिए। गुजरात को 455 के स्कोर पर ऑल आउट करके केरल ने दो रन की अहम बढ़त हासिल कर ली।

दूसरी पारी में केरल ने 4 विकेट पर 114 रन बनाए थे और उनकी कुल बढ़त 116 रन की हो गई थी, लेकिन जब मैच में किसी तरह का नतीजा निकल पाने की संभावना कम थी तो मैच ड्रॉ घोषित कर दिया गया। इस तरह से गुजरात के ख़िलाफ़ पहली पारी में मिली दो रन की बढ़त ने केरल को रणजी ट्रॉफ़ी के फ़ाइनल में पहुंचा दिया। इससे पहले क्वार्टर फ़ाइनल में भी केरल को जम्मू-कश्मीर के ख़िलाफ़ एक रन की बढ़त के लिहाज़ से सेमीफ़ाइनल में जगह मिली थी।

सेमीफ़ाइनल में केरल के बल्लेबाज़ मोहम्मद अज़हरुद्दीन को शानदार 177 रन बनाने के लिए प्लेयर ऑफ़ द मैच से नवाज़ा गया। रणजी ट्रॉफ़ी फ़ाइनल में केरल का मुक़ाबला विदर्भ से होगा जिन्होंने मुंबई को 80 रन से मात देकर फ़ाइनल में जगह बनाई है।