पहले टी20 मुक़ाबले में डीएलएस प्रणाली के अनुसार भारत को मिली 18 रनों से शिकस्त

नैटली सीवर और एमी जोंस की 78 रनों की साझेदारी के दम पर इंग्लैंड ने भारत को मल्टी फ़ॉर्मेट सीरीज़ के टी20 चरण के पहले मुक़ाबले में 18 रनों से हराया। सलामी जोड़ी डैनी वायट और टैमी बोमॉन्ट ने अर्धशतकीय साझेदारी कर टीम को अच्छी शुरुआत दिलाई थी जिसके बाद इंग्लैंड ने भारत के सामने 178 रनों की चुनौती रखी।

प्लेयर ऑफ़ द मैच नैटली सीवर ने 27 गेंदों पर 55 रनों की पारी खेलने के बाद दूसरी पारी में बड़े शॉट खेल रही स्मृति मांधना को आउट किया। टी20 क्रिकेट में अब तक के अपने सबसे बड़े सफ़ल रन-चेज़ से चार रन ज़्यादा के लक्ष्य का पीछा करने उतरी भारत की बल्लेबाज़ी इस गेंदबाज़ी क्रम के सामने टिक ना पाई।

सातवें ही ओवर में 47 रनों के स्कोर पर अपने तीन बड़े हिटर - शेफ़ाली वर्मा, स्मृति मांधना और हरमनप्रीत कौर को खोने के बाद भारत एक नाज़ुक स्थिति में पहुंच चुका था। जब पहली बार बारिश ने मैच में ख़लल डाला तब भारत को 8.4 ओवरों के बाद जीत के लिए तीन विकेट के नुक्सान पर 72 रन बनाने थे। डकवर्थ लुइस स्टर्न प्रणाली के अनुसार वह अपने लक्ष्य से 18 रन पीछे था। बारिश इतनी तेज़ थी की आगे खेल नहीं हो पाया। मैच के साथ-साथ उसने भारत की इस मल्टी-फ़ॉर्मेट सीरीज़ जीतने की उम्मीदों पर भी पानी फेर दिया।

इस जीत ने इंग्लैंड को इस मल्टी-फ़ॉर्मेट सीरीज़ में आठ अंकों की अजेय बढ़त दे दी हैं। उनकी तुलना में भारत अभी 4 अंकों पर है और अगले दोनों मैच जीतने के बाद भी वह सीरीज़ को बराबरी पर ख़त्म कर पाएगा।

इंग्लैंड के बल्लेबाज़ों की अच्छी शुरुआत के बाद नंबर तीन पर बल्लेबाज़ी करने उतरी नैट सीवर पवेलियन से सेट होकर आईं थी। क्रीज़ की गहराई का इस्तेमाल करते हुए उन्होंने कुछ दमदार शॉट खेले। केवल 24 गेंदों पर अपना अर्धशतक पूरा करते हुए उन्होंने किसी भी इंग्लैंड महिला द्वारा सबसे तेज़ अर्धशतक लगाने के रिकॉर्ड की बराबरी की।

स्पिनरों के ख़िलाफ़ 20 गेंदों पर 36 रन बनाकर सीवर ने भारतीय स्पिन गेंदबाज़ी दल की कमर तोड़ दी। अपनी पहली गेंद पर उन्होंने राधा यादव को करारा कवर ड्राइव लगाया। पूनम यादव द्वारा आगे की गेंद को एक्स्ट्रा कवर सीमा रेखा के बाहर भेजा और जब भी गेंद की लंबाई छोटी हुई, उसे आसानी से पुल कर दिया। ख़ास तौर पर सीवर को स्नेह राणा और अरुंधति रेड्डी की गेंदबाज़ी कुछ ज़्यादा पसंद आई और उन्होंने उनके एक-एक ओवर में क्रमशः 12 और 16 रन बटोरे।

इंग्लैंड टीम के तीसरे 50 रन केवल 23 गेंदों पर आए जिसमें सीवर के साथ-साथ बड़ा हाथ कीपर एमी जोंस का था। सीरीज़ में 17, 28 और 1 के अपने स्कोर को बेहतर करते हुए जोंस ने नंबर पांच पर आकर 27 गेंदों में 43 रन बनाए। दूसरे छोर पर तेज़ी से रन बना रही सीवर का जोंस ने बख़ूबी साथ निभाया।

अपनी कप्तान हेदर नाइट के रन आउट होने के बाद क्रीज़ पर आई जोंस ने धीमी शुरुआत की। इस समय 12 ओवरों के बाद टीम का स्कोर 85 रन था। अपनी पहली आठ गेंदों पर जोंस ने केवल पांच रन बनाए। धीमी रनगति की भरपाई करते हुए जोंस ने रिवर्स लैप, पुल और इंसाइड आउट शॉट्स खेले। राधा यादव और अरुंधति रेड्डी को 15वें और 16वें ओवर में तीन-तीन चौके जड़े, और अगले ओवर में लेग स्पिनर पूनम यादव को एक चौका और एक छक्का लगाकर गेंदबाज़ों को परेशान कर दिया।

कमाल फ़ील्डिंग का मुज़ाएरा देते हुए कप्तान हरमनप्रीत कौर और हरलीन देओल ने दो शानदार कैच लपके। अपना अर्धशतक पूरा करने के बाद गियर बदलने का प्रयास कर रही सीवर को हरमन ने लॉन्ग ऑन पर आगे गोता लगाकर ज़मीन के करीब एक मुश्किल कैच पकड़कर बाहर का रास्ता दिखाया।

पारी के 19वें ओवर में सीवर के आउट होने के दो गेंदों बाद जोंस ने आगे की गेंद को लॉन्ग ऑफ की दिशा में दे मारा। पांडे की उस गेंद पर हरलीन ने सीमा रेखा के पास गेंद को लपका, संतुलन खोता देख गेंद को ऊपर फेंका, बाहर गिरने के बाद फ़ुर्ती से ऊपर उठी और डाइव लगाकर एक लाजवाब कैच को पूरा किया।

अगली गेंद पर युवा विकेटकीपर ऋचा घोष ने चतुराई से सोफ़िया डंकली को स्टंप आउट किया। राष्ट्रीय टीम के साथ अपने करियर के इन शुरुआती दिनों में ऋचा ने अपने प्रदर्शन से सबको प्रभावित किया है। शुक्रवार को ऋचा ने चार सफ़लताओं में हाथ बटाया। एक ओवर में मिली तीन सफ़लताओं ने फ़ील्डरों को ज़रूर ख़ुश किया लेकिन भारतीय टीम के पास ख़ुश होने का और कोई कारण नहीं था। कैथरीन ब्रंट ने शेफ़ाली वर्मा को शून्य पर आउट किया और सीवर ने अच्छे फ़ॉर्म में लग रही स्मृति मांधना को वापस भेजा। इसके बाद लेग स्पिनर सेरा ग्लेन ने कप्तान हरमनप्रीत कौर को 1 रन के स्कोर पर वापस भेजकर भारत को बैकफ़ुट पर धकेल दिया।