रहाणे के लगातार दूसरे अर्धशतक से सेमीफ़ाइनल में लेस्टरशायर

अजिंक्य रहाणे, पीटर हैंड्सकॉम्ब और लियम ट्रेवैसकिस के अर्धशतकों की मदद से लेस्टरशायर ने आख़िरी ओवर तक चले रोमांचक मुक़ाबले में हैंपशायर को तीन विकेट से हरा दिया। इस जीत के साथ ही गत विजेता लेस्टरशायर की टीम मेट्रो बैंक वनडे कप के सेमीफ़ाइनल में पहुंच गई। वह अब अपना ख़िताब बचाने से महज दो क़दम दूर है।

टॉस हारकर पहले बल्लेबाज़ी करने उतरी हैंपशायर की टीम ने अपने कप्तान निक गबिंस के शानदार शतक और अनुभवी लियम डॉसन के अर्धशतक की मदद से निर्धारित 50 ओवरों में सात विकेट खोकर 290 रनों का एक चुनौतीपूर्ण स्कोर खड़ा किया। 18 साल के युवा डॉमिनिक केली ने भी पारी के अंत में 20 गेंदों पर तेज़-तर्रार 39 रनों की पारी खेली। लेस्टरशायर की तरफ़ से टॉम स्क्रिवेन ने तीन, जबकि क्रिस राइट ने दो विकेट लिए और हैंपशायर को एक ज़बरदस्त बल्लेबाज़ी विकेट पर 300 रनों के नीचे रोक दिया।

जवाब में एक समय लेस्टरशायर की टीम सिर्फ़ 30 रनों पर तीन विकेट खोकर संघर्ष करती दिख रही थी। लेकिन रहाणे और हैंड्सकॉम्ब के बीच लगातार दूसरी और इस टूर्नामेंट की तीसरी शतकीय साझेदारी की मदद से टीम के अंदर जीत का विश्वास जगा। 128 रनों की इनकी साझेदारी को जॉन टर्नर ने तोड़ा, जो पारी की शुरुआत में पहले ही तीन विकेट ले चुके थे।

इसके बाद लेस्टरशायर की पारी फिर से लड़खड़ाई और 35वें ओवर में उनका स्कोर छह विकेट के नुक़सान पर 188 रन हो गया। अंतिम 15 ओवर में उन्हें 100 से अधिक रन चाहिए थे और उनके पास सिर्फ़ चार विकेट शेष थे। लेकिन सातवें विकेट के लिए ट्रेवैसकिस और बेन कॉक्स ने 82 गेंदों में 94 रन जोड़कर अपनी टीम को जीत के क़रीब ला दिया।

48वें ओवर की आख़िरी गेंद पर जब कॉक्स 50 गेंदों पर 45 रन बनाकर आउट हुए तो उनकी टीम को अंतिम दो ओवरों में नौ रन चाहिए थे, जिसे लेस्टरशायर ने एक गेंद शेष रहते ही प्राप्त कर लिया।

रविवार को पहले सेमीफ़ाइनल में लेस्टरशायर का मुक़ाबला सॉमरसेट से होगा।