अर्शिन कुलकर्णी का पहला लिस्ट ए शतक, सेमीफ़ाइनल में पहुंचा महाराष्ट्र

युवा ऑलराउंडर अर्शिन कुलकर्णी ने पंजाब के ख़िलाफ़ लिस्ट ए में डेब्यू करते हुए शानदार शतक लगाया, जिसकी बदौलत महाराष्ट्र विजय हज़ारे ट्रॉफी के सेमीफ़ाइनल में पहुंच गया है।

कुलकर्णी ने 137 गेंदों में संयम के साथ 107 रन बनाए। इस शतक की मदद से महाराष्ट्र ने ख़राब शुरुआत से उबरते हुए 275/6 का स्कोर खड़ा किया, जो पंजाब के लिए 70 रन ज़्यादा साबित हुआ।

महाराष्ट्र ने अपने शुरुआती दो विकेट तीसरे ओवर के अंदर ही खो दिए थे। अर्शदीप सिंह ने दोनों सलामी बल्लेबाज़ों को आउट किया और मैच में तीन विकेट लेते हुए, सबसे ज़्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज़ बने। अर्शदीप ने मैच के पहले ही ओवर में एक बेहतरीन आउटस्विंगर पर महाराष्ट्र के कप्तान ऋतुराज गायकवाड़ को बोल्ड कर दिया। यह गेंद लेग स्टंप पर पिच होकर बाहर की तरफ़ गई और उनके बल्ले के बाहरी किनारे को छकाते हुए, विकेट पर लगी लगी। इसके बाद तीसरे ओवर में अर्शदीप ने बाएं हाथ के बल्लेबाज़ सिद्धेश वीर को भी कैच आउट करवाया।

इसके बाद कुलकर्णी और अनुभवी बल्लेबाज़ अंकित बावने ने तीसरे विकेट के लिए 145 रनों की साझेदारी की। बावने ने काफ़ी सूझ-बूझ से 60 रन बनाए। उनके आउट होने के बाद राहुल त्रिपाठी सिर्फ़ 15 रन बनाकर सस्ते में पवेलियन लौट गए और महाराष्ट्र की टीम संकट में नज़र आने लगी।

पारी के आख़्रिरी पांच ओवरों में विकेटकीपर बल्लेबाज़ निखिल नाइक के ताबड़तोड़ 29 गेंदों पर 52 रनों (तीन चौके और तीन छक्के) की बदौलत महाराष्ट्र ने 275 रन बनाए।

इसके बाद जब पंजाब की बल्लेबाज़ी शुरू हुई तो बाएं हाथ के तेज़ गेंदबाज़ मुकेश चौधरी ने स्विंग गेंदबाज़ी का शानदार प्रदर्शन करते हुए पंजाब के बल्लेबाज़ प्रभसिमरन सिंह और अभिषेक शर्मा को शुरुआती ओवरों में आउट कर दिया। चौधरी ने 10वें ओवर में निहाल वढेरा को आउट करते हुए अपना तीसरा विकेट लिया।

अंत में अर्शदीप ने कुछ बड़े शॉट्स लगाए और हार के अंतर को कम किया। उन्होंने लिस्ट ए में अपना सर्वोच्च 49 रनों का निजी स्कोर बनाया।