साउथ अफ़्रीका के खेल मंत्री : चैंपियंस ट्रॉफ़ी में अफ़ग़ानिस्तान का होना 'पाखंडपूर्ण और अनैतिक'

साउथ अफ़्रीका के खेल मंत्री गेटन मैकेंज़र ने अगले महीने होने वाली ICC चैंपियंस ट्रॉफ़ी में अफ़ग़ानिस्तान की भागीदारी पर बढ़ते विरोध में अपनी आवाज उठाई है। उन्होंने तालिबान शासन द्वारा देश में महिलाओं के साथ किए जा रहे व्यवहार की तुलना रंगभेद से की है और कहा है कि "इससे मुंह मोड़ना पाखंड और अनैतिक होगा।"

मैकेंज़ी का हस्तक्षेप ऐसे समय में आया है जब साउथ अफ़्रीका को 21 फरवरी को कराची में अपने टूर्नामेंट के पहले मैच में अफ़ग़ानिस्तान का सामना करना है और इसी तरह ग्रुप बी के अन्य प्रतिभागियों इंग्लैंड पर भी राजनीतिक दबाव है। इस सप्ताह की शुरुआत में, 160 ब्रिटिश राजनेताओं के एक समूह ने ECB से 26 फ़रवरी को लाहौर में अफ़ग़ानिस्तान के ख़‍िलाफ़ होने वाले मैच का बहिष्कार करने का आह्वान किया था।

साउथ अफ़्रीका के खेल, कला और संस्कृति मंत्रालय की ओर से जारी एक बयान में मैकेंज़ी ने कहा, "अगर यह मेरा फै़सला होता, तो निश्चित रूप से ऐसा नहीं होता। मैं एक ऐसे व्यक्ति हूं जो एक ऐसी जाति से आता है, जिसे रंगभेद के दौरान खेल के अवसरों तक समान पहुंच की अनुमति नहीं थी, आज जब दुनिया में कहीं भी महिलाओं के साथ ऐसा ही किया जा रहा है, तो इस पर ध्यान न देना पाखंड और अनैतिक होगा।"

उनका हस्तक्षेप प्रसिद्ध रंगभेद विरोधी प्रचारक और ब्रिटिश सरकार के पूर्व मंत्री पीटर हैन द्वारा क्रिकेट साउथ अफ़्रीका को पत्र लिखकर अफ़ग़ानिस्तान में महिला और बालिका क्रिकेट पर प्रतिबंध के बारे में अपनी चिंता व्यक्त करने के बाद आया है, जो 2021 में तालिबान के सत्ता में लौटने के बाद से प्रभावी रूप से लागू है।

बाद में जारी एक बयान में CSA ने हैन के पत्र मिलने की बात स्वीकार की, लेकिन ECB द्वारा दिए गए जवाब को दोहराते हुए कहा कि क्‍योंकि चैंपियंस ट्रॉफ़ी एक ICC प्रतियोगिता है, "अफ़ग़ानिस्तान पर स्थिति अंतर्राष्ट्रीय टूर्नामेंट में भागीदारी की आवश्यकताओं और नियमों के अनुसार विश्व निकाय द्वारा निर्देशित होनी चाहिए।"

यह रुख ब्रिटेन के प्रधानमंत्री कीर स्टारमर ने भी अपनाया है, जिन्होंने ICC से "अपने स्वयं के नियम बनाने" का आग्रह किया है, जिसमें कहा गया है कि सभी टेस्ट खेलने वाले देशों के पास एक राष्ट्रीय महिला टीम और महिला क्रिकेट का एक कार्यक्रम भी होना चाहिए।

हालांकि ICC प्रवक्‍ता ने ESPNcricinfo से कहा था कि अफ़ग़ानिस्‍तान क्रिकेट बोर्ड राष्‍ट्रीय सरकार द्वारा बनाई राजनीति का ज़‍िम्‍मेदार नहीं है

"ICC ACB या उसके खिलाड़ियों को उनके देश की सरकार द्वारा निर्धारित कानूनों का पालन करने के लिए दंडित नहीं करेगा। हम अफ़ग़ानिस्तान में पुरुषों और महिलाओं दोनों के लिए क्रिकेट और खेल के अवसरों को विकसित करने में ACB की सहायता करने के लिए अपने प्रभाव का रचनात्मक उपयोग करना जारी रखेंगे।"

ECB और क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया दोनों को चैंपियंस ट्रॉफ़ी में चार टीमों के ग्रुप में रखा गया है। दोनों ने ही अफ़ग़ानिस्तान के साथ द्विपक्षीय सीरीज़ में भाग लेने से इनकार कर दिया है, साथ ही ऑस्ट्रेलिया ने पिछले मार्च में होने वाली टी-20 सीरीज़ को अनिश्चित काल के लिए स्थगित कर दिया है।

हालांकि, साउथ अफ़्रीका ने सितंबर में संयुक्त अरब अमीरात में अफ़ग़ानिस्तान के साथ तीन मैचों की वनडे सीरीज़ खेली थी, उस समय CSA ने कहा था कि वह द्विपक्षीय सीरीज़ आयोजित करना जारी रखेगा, क्योंकि "तालिबान की कार्रवाइयों के लिए अफ़ग़ान क्रिकेट खिलाड़ियों को दोहरे उत्पीड़न का शिकार बनाने का कोई औचित्य नहीं है।"