गाबा टेस्ट का दूसरा दिन रहा शतकवीर ट्रैविस हेड के नाम

ट्रैविस हेड ने एक सेशन में दमदार शतक जड़कर पहले ऐशेज़ टेस्ट पर मेज़बान ऑस्ट्रेलिया की पकड़ मज़बूत की। एक समय लगातार विकेट चटकाकर ऐसा लग रहा था कि इंग्लैंड वापसी करेगा लेकिन हेड की तेज़ पारी ने उन इरादों पर पानी फेर दिया।

महज़ 85 गेंदों में सैकड़ा पार करते हुए हेड ने संयुक्त रूप से ऐशेज़ सीरीज़ के इतिहास का तीसरा सबसे तेज़ शतक बनाया। साथ ही वह गाबा में एक सेशन में टेस्ट शतक जड़ने वाले पहले खिलाड़ी भी बन गए। जब वह बल्लेबाज़ी करने मैदान पर उतरे तब दूसरे सेशन में 29 रनों के भीतर ऑस्ट्रेलिया ने चार विकेट गंवाए थे और उनके पास केवल 48 रनों की बढ़त थी। उनके नाबाद शतक (112*) की बदौलत दूसरे दिन के खेल के बाद मेज़बान टीम के पास 196 रनों की बढ़त है और उनके तीन विकेट अब भी शेष हैं।

इससे पहले दिन की शुरुआत में सलामी बल्लेबाज़ डेविड वॉर्नर और मार्नस लाबुशेन ने 156 रनों की साझेदारी निभाते हुए टीम को बढ़िया शुरुआत दिलाई। बल्लेबाज़ी के लिए मुश्किल परिस्थितियों में वॉर्नर ने 94 जबकि लाबुशेन ने 74 रन बनाए। ऑली रॉबिंसन ने शानदार गेंदबाज़ी करते हुए तीन विकेट झटके लेकिन अंतिम सेशन में हैमस्ट्रिंग की चोट के चलते उन्हें पवेलियन लौटना पड़ा। बेन स्टोक्स भी पैर की चोट और नो-बॉल की दिक़्क़तों से जूझते नज़र आए। मार्क वुड ने पूरी जान लगाकर गेंदबाज़ी की लेकिन उन्हें ज़्यादा सफलता मिली नहीं।

आधे दिन के खेल की समाप्ति पर वॉर्नर और लाबुशेन ने टीम के स्कोर को 166 पर पहुंचा दिया था और अब ऑस्ट्रेलिया इंग्लैंड को रौंदने की तैयारी कर रहा था। साथ ही वॉर्नर को तीन बार भाग्य का सहारा मिला जब वह स्टोक्स की नो-बॉल पर बोल्ड हुए, उनका स्लिप में एक कैच छूटा और एक रन आउट का मौक़ा भी।

हालांकि लाबुशेन की एक ग़लती ने इंग्लैंड की वापसी के दरवाज़ें खोले थे और हेड ने उस दरवाज़े को कस के बंद कर दिया। उन्होंने इंग्लैंड गेंदबाज़ी की कमज़ोर कड़ियों को निशाना बनाया और संघर्ष कर रहे स्टोक्स के एक ओवर में तीन चौके लगाकर अपनी पारी की शुरुआत की। उनके बाद वह जैक लीच पर टूट पड़े। वॉर्नर और लाबुशेन की तरह उन्होंने लीच पर आक्रमण किया और ख़ूब रन बटोरे। अपने 11 ओवरों में लीच ने लाबुशेन का विकेट लेते हुए 95 रन लुटाए।

हेड ने दूसरी नई गेंद के ख़िलाफ़ ऑन ड्राइव का चौका लगाते हुए अपने टेस्ट करियर का तीसरा और शायद सबसे अहम शतक पूरा किया। वह उस्मान ख़्वाजा को पछाड़कर इस टीम के मध्य क्रम में शामिल हुए थे और अब इस शतक से उन्होंने फ़िलहाल तो अपना स्थान पक्का कर लिया है।

अपनी इस स्थिति के लिए दोषी इंग्लैंड ही है। अगर मेहमान टीम ने अनुशासन के साथ क्रिकेट खेला होता तो 94 रन बनाने वाले वॉर्नर 17, 48 और 60 के स्कोर पर आउट हो सकते थे। उन्होंने पहले सेशन में सटीक गेंदबाज़ी की और एक विकेट अपने नाम किया। टेस्ट क्रिकेट में ख़राब फ़ॉर्म से जूझ रहे मार्कस हैरिस 16 गेंदों का सामना करते हुए रॉबिंसन की गेंद पर स्लिप में कैच आउट हुए। वैसे तो उनमें से एक भी गेंद स्टंप्स पर जाकर नहीं लगती लेकिन योजना उन्हें स्लिप में कैच करवाने की थी जिसमें इंग्लैंड पूरी तरह क़ामयाब हुई।

इसके बाद उनके मुश्किलें बढ़ती चली गई जब मार्च 2021 के बाद पहली बार इंग्लैंड का प्रतिनिधित्व कर रहे स्टोक्स ने अपने पहले ओवर की चौथी गेंद पर वॉर्नर को बोल्ड किया लेकिन पता चला कि वह नो-बॉल थी। इस ग़लती ने गुनाह का रूप लिया जब सामने आया कि उस ओवर की पहली तीन गेंदें भी नो-बॉल थी और पहले सेशन में ही उन्होंने कुल 14 नो-बॉल डाली थी। तकनीकी ख़राबी के कारण तीसरे अंपायर नो-बॉल की जांच नहीं कर पा रहे हैं जिससे ऑस्ट्रेलियाई टीम को महत्वपूर्ण रनों का नुक़सान भी हुआ।

इस सीरीज़ की पहली गेंद पर क्लीन बोल्ड हुए रोरी बर्न्स के लिए कुछ अच्छा नहीं हो रहा है। स्लिप में वह एक आसान से कैच को लपक नहीं पाए और 48 के स्कोर पर वॉर्नर को दूसरा जीवनदान मिल गया। इसके बाद 60 के स्कोर पर वह रन आउट होने चाहिए थे जब पैरों की एक गेंद को शॉर्ट लेग पर हसीब हमीद के पास मोड़कर वह रन के लिए दौड़ गए थे। हसीब ने तुरंत गेंद को पकड़ा लेकिन अपने थ्रो से वह स्टंप्स नहीं बिखेर पाए और वॉर्नर एक बार फिर बच गए। भले ही वह अपने 25वें टेस्ट शतक से चूक गए, इस एक पारी में उन्होंने लगभग उतने रन बना लिए जितने 2019 की पूरी ऐशेज़ सीरीज़ में उनके बल्ले से निकले थे।

लाबुशेन की पारी भी बहुत महत्वपूर्ण थी। कठिन पिच पर उन्होंने अच्छी गेंदों को छोड़ा और ख़राब गेंदों को आड़े हाथों लिया। वॉर्नर के साथ मिलकर उन्होंने तेज़ गेंदबाज़ों का डटकर सामना किया और जब रूट ने लीच को गेंद थमाई तब उन्होंने अपने हाथ खोले। लीच के पहले तीन ओवर में वॉर्नर और लाबुशेन ने 31 रन बनाए और पांचवीं बार शतकीय साझेदारी निभाई। वह डॉन ब्रैडमैन और बिल पॉनस्फ़र्ड के बाद 1000 रन जोड़ने वाली दूसरी सबसे तेज़ ऑस्ट्रेलियाई जोड़ी भी बन गई।

हालांकि लाबुशेन का आक्रामक अंदाज़ ही उनके पतन का कारण बना जब लीच की छोटी गेंद को कट कर वह सीधे प्वाइंट खिलाड़ी के हाथ में मार बैठे। वुड ने अतिरिक्त गति से स्टीव स्मिथ को परेशान किया और विकेटकीपर के हाथों कैच करवाया। इसके बाद रॉबिंसन ने दो गेंदों में दो विकेट झटककर ऑस्ट्रेलिया को मुसीबत में डाला। पहले उन्होंने अतिरिक्त उछाल के साथ वॉर्नर को फंसाया और अगली ही गेंद पर कैमरन ग्रीन को अंदर आती गेंद पर बोल्ड किया। ग्रीन उस गेंद को छोड़ना चाहते थे लेकिन इस बार उछाल ने उनका साथ नहीं दिया। डेब्यू पारी में ऐलेक्स कैरी ने केवल 12 रन बनाए और पुल पर मिडविकेट को कैच थमाकर वह क्रिस वोक्स के पहले शिकार बने। ऐसा प्रतीत हो रहा था कि ऑस्ट्रेलिया की बढ़त 150 से कम रह जाएगी लेकिन हेड ने ऐसा होने नहीं दिया और वह तीसरे दिन भी टीम के स्कोर को आगे बढ़ाने का प्रयास करेंगे।