मिलर और रबाडा ने छक्कों से बदला मैच, शम्सी के तीन विकेट रहे अहम

साउथ अफ़्रीका का मैच जीतने का सपना टूट ही चुका था, ख़ासकर तब जब विशेष रूप से वानिंदु हसरंगा ने एक टी20 अंतर्राष्ट्रीय में अपनी पहली हैट्रिक लगाई, लेकिन अंत में जैसे मैच आगे बढ़ा और अंत की ओर गया। लेकिन, अंत में, साउथ अफ़्रीका ने अपने फ़िनिशर पर भरोसा जताया और वह श्रीलंका की अनुभवहीन गेंदबाज़ी का फ़ायदा उठाकर टीम को चार विकेट से जीत दिलाने में कामयाब रहे।

आख़िरी पांच गेंदों पर 14 रन चाहिए थे, लाहिरू कुमारा दो बार अपनी लेंथ चूक गए, डेविड मिलर के स्लॉट में दो गेंदें डालीं और उन्होंने अपना फ्रंट लेग खोला, उस बड़े बैक लिफ्ट को नीचे लाया और डीप मिडविकेट पर कुमारा को दो छक्के जड़ डाले। अगली गेंद पर उन्हें सिंगल मिला, जिसका अर्थ था कि साउथ अफ़्रीका को एक रन की जरूरत थी और दो गेंद बची थी। कगिसो रबाडा, जिन्होंने शानदार क्षेत्ररक्षण किया था, फिर अगली गेंद पर चौका लगाया, और साउथ अफ़्रीका को जीत दिला दी।

जीत का मतलब है कि साउथ अफ़्रीका सेमीफाइनल में जगह बनाने की दौड़ में है, जबकि श्रीलंका को अपने रास्ते पर जाने के लिए कई अन्य परिणामों की आवश्यकता है, अगर उन्हें टूर्नामेंट में बने रहना है।

इससे पहले, श्रीलंका ने बीच के ओवरों में स्पिन के ख़िलाफ़ विकेट गंवा दिए। यह पहली बार नहीं था। तबरेज़ शम्सी ने 17 रन देकर तीन विकेट लिए और श्रीलंका 61 पर एक विकेट से 110 पर छह विकेट पर लुढ़क गया, रन रेट काफ़ी धीमा हो गया क्योंकि विकेट गिर गए थे। उन्होंने 142 रन बनाए। आख़िरी विकेट आख़िरी गेंद पर गिरा। यह वास्तव में कभी भी पर्याप्त नहीं लग रहा था, भले ही उनके गेंदबाज़ों ने बाद में अच्छा प्रदर्शन किया हो।

जरूरी नहीं कि यह एक बड़ी टी20 पारी थी, लेकिन दूसरे ओर से गिरते विकेटों ने इसे अहम बना दिया। पथुम निसंका ने पावरप्ले में अपनी पहली 20 गेंदों में केवल 18 रन बनाए। लेकिन वह बीच के ओवरों में केशव महाराज की गेंद पर एलबीडब्ल्यू के एक करीबी मौके से बच गए थे। बाद में पारी में तेज़ी लाने के लिए आख़िरी नौ गेंदों पर तीन चौके और एक छक्का लगाकर उन्होंने 58 गेंद पर 72 रन बनाए।

शम्सी के कमाल के तीन विकेट

दुनिया के नंबर एक टी20 अंतर्राष्ट्रीय गेंदबाज़ ने दिखाया कि उन्हें इतना उच्च दर्जा क्यों दिया गया है। उन्होंने अपने पहले ओवर में केवल एक रन दिया, जिससे पता चलता है कि श्रीलंका उनके ओवर निकालने के लिए देख रहा था, लेकिन फिर उन्हें अपने आख़िरी ​तीन ओवर में तीन विकेट मिले। वह भी तब जब बल्लेबाज़ विशेष रूप से आक्रामक होने की ओर नहीं देख रहे थे। उन्होंने दो कैच अपनी ही गेंद पर लिए। भानुका राजापक्षा और अविष्का फर्नांडो सिंगल्स की तलाश में ट्रैक पर आ गए, लेकिन गेंद की पिच पर जाने में नाकाम रहे, और शम्सी को आसान सा कैच दे बैठे। शम्सी ने हसरंगा को लांग ऑन पर कैच कराया। उन्होंने 17 रन देकर तीन विकेट लिए।

हसरंगा ने लगातार तीन गेंद पर तीन विकेट हासिल किए और हैट्रिक पूरी की। इनमें से पहला विकेट शायद सबसे अहम विकेट था। यह हसरंगा की सर्वश्रेष्ठ गुगली नहीं थी, लेकिन उन्होंने फ़िर भी फ़ॉर्म में चल रहे एडेन मारक्रम कट करने के चक्कर में चूक गए और बोल्ड हो गए। वह विकेट 15वें ओवर की आख़िरी गेंद पर निकला था और फिर जब वह अगली बार गेंदबाज़ी क्रीज पर आए तो 18वें ओवर में हसरंगा को पहले दो विकेट मिले। उन्होंने बवूमा को डीप मिडविकेट पर कैच कराया और प्रिटोरियस लांग ऑन पर फंस गए। साउथ अफ़्रीका संकट में था। 16 गेंद में 31 रन की जरूरत और हाथ में चार विकेट।

मिलर ने बस अपना समय दिया और श्रीलंका के सबसे कमजोर डेथ बॉलर का इंतज़ार किया। साउथ अफ़्रीका को मैच में बने रहने के लिए सबसे पहले रबाडा ने चमीरा पर छक्का लगाया था। रबाडा ने आख़िरी ओवर में मिलर को स्ट्राइक दी। जब मिलर क्रीज पर आए, तो उनका इरादा सिर्फ़ छक्के मारने का था, और कुमारा ने उन्हें स्मैश करने के लिए दो परफेक्ट गेंदें फेंकी। मिलर 13 रन पर नाबाद 23 रन बनाकर आउट हुए।