जेमी स्मिथ : वेस्टइंडीज़ के ख़िलाफ़ ओपनिंग करने से भारत के ख़िलाफ़ टेस्ट सीरीज़ में मदद मिलेगी

इंग्लैंड के विकेटकीपर बल्लेबाज़ जेमी स्मिथ का मानना है कि वेस्टइंडीज़ के ख़िलाफ़ वनडे सीरीज़ में ओपनिंग करने के अनुभव से उन्हें भारत के ख़िलाफ़ टेस्ट सीरीज़ में मदद मिलेगी। उन्होंने कहा कि उनके लिए यह मौक़ा, 'बेहतरीन अभ्यास' के रूप में मिला है।

स्मिथ ने मंगलवार को द ओवल में इंग्लैंड की सात विकेट की जीत के दौरान उन्होंने 25 गेंदों में अर्धशतक जड़ा, जो वनडे में उनका पहला अर्धशतक था। उन्होंने कहा कि अच्छे नई गेंद के गेंदबाज़ों का सामना करना उनके समग्र खेल के लिए फ़ायदेमंद रहा है।

स्मिथ ने कहा, "यह एक मौक़ा था, जहां आप जब गेंद स्विंग और मूव कर रही हो तो ओपनिंग करने का अनुभव ले सकते थे। यह भारत के ख़िलाफ़ सीरीज़ के लिए निश्चित ही बेहतरीन अभ्यास है। ऐसा लग रहा है कि हम अब काफ़ी पास हैं। इन तीन मैचों को खेलना शानदार रहा और ज़िम्बाब्वे टेस्ट भी इससे पहले अच्छा रहा।"

तीन मैचों की सीरीज़ में स्मिथ का स्ट्राइक रेट 180.35 रहा, जिसमें उन्होंने 37, 0 और 64 रन बनाए और इंग्लैंड ने वेस्टइंडीज़ को 3-0 से हराया। वह पिछले सितंबर से इंग्लैंड की वनडे टीम का लगातार हिस्सा रहे हैं। उन्होंने पिछले गर्मियों में टेस्ट क्रिकेट में जॉनी बेयरस्टो की जगह लेकर अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में क़दम रखा था।

स्मिथ इंग्लैंड की उस T20 टीम में शामिल नहीं हैं, जो शुक्रवार से वेस्टइंडीज़ के ख़िलाफ़ सीरीज़ खेलेगी। उनकी जगह फ़िल सॉल्ट IPL से लौटकर आ रहे हैं। स्मिथ को अब पहला टेस्ट शुरू होने से पहले थोड़ा ब्रेक मिलेगा, जो 20 जून से शुरू हो रहा है। उन्होंने कहा, "मैं अच्छा महसूस कर रहा हूं। उम्मीद है कि अगले दस दिन तैयारी के लिहाज़ से अच्छे जाएं और हम [भारत के ख़िलाफ़ सीरीज़] में तरोताज़ा होकर उतरें, जो कि शानदार होगा।"

स्मिथ ने अब तक भारत के प्रमुख गेंदबाज़ जसप्रीत बुमराह का किसी भी फ़ॉर्मेट में सामना नहीं किया है, लेकिन उन्होंने कहा कि वह इस सीरीज़ से पहले उनकी गेंदबाज़ी के वीडियो देखने में ज़्यादा समय नहीं बिताएंगे। उन्होंने कहा, "उम्मीद है कि सातवें नंबर पर खेलते हुए मैं पहले दूसरों को उन्हें खेलते हुए देख सकूं। वह निश्चित ही एक चुनौती हैं।"

स्मिथ दिसंबर में पिता बने हैं और वह अगले सप्ताह होने वाले वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप फ़ाइनल को भी नहीं देखेंगे। उन्होंने कहा, "घर पर करने के लिए इतना कुछ होगा कि मैं व्यस्त ही रहूंगा। मैं कोशिश करूंगा कि मैं टीवी और क्रिकेट से दूर रहूं और मानसिक व शारीरिक रूप से अच्छी स्थिति में रहूं ताकि टेस्ट सीरीज़ शुरू होने से पहले ख़ुद को तैयार रख सकूं। मैं आख़िरी टेस्ट तक ख़ुद को तरोताज़ा और पूरी तरह फ़िट रखना चाहता हूं।"

इंग्लैंड के अगले दस टेस्ट उनके लिए ऐतिहासिक साबित हो सकते हैं, जिनमें भारत के ख़िलाफ़ पांच टेस्ट के बाद ऑस्ट्रेलिया में ऐशेज़ सीरीज़ खेली जाएगी। स्मिथ ने कहा, "हम दुनिया की दो सर्वश्रेष्ठ टीमों के ख़िलाफ़ खेल रहे हैं। हमारे लिए सबसे ज़रूरी है कि हम एक समय में एक मैच पर ध्यान दें। हर कोई जानता है कि आगे क्या चुनौती आ रही है, लेकिन अगर हम वर्तमान पर ध्यान केंद्रित कर सकें तो बेहतर होगा। हम अच्छी स्थिति में हैं और मुझे लगता है कि हर कोई इस चुनौती को लेकर उत्साहित और तैयार है।"