निचले मध्य क्रम और स्पिन विभाग को दुरुस्त करने उतरेगी भारतीय टीम

इस साल यह भारत की पहली T20I सीरीज़ होगी क्योंकि अब तक सितंबर-अक्तूबर में होने वाले वनडे विश्व कप को ध्यान में रखते हुए भारतीय टीम का ध्यान वनडे प्रारूप पर होगा। भारत ने पिछली T20I सीरीज़ पिछले साल दिसंबर में वेस्टइंडीज़ के ख़िलाफ़ खेली थी, जहां उन्हें जीत हासिल हुई थी। हालांकि 2024 का साल भारत के लिए अच्छा नहीं रहा था और एशिया कप फ़ाइनल में हार के बाद उन्हें T20 विश्व कप में भी ग्रुप चरण में ही बाहर होना पड़ा था।

इस सीरीज़ के बाद उनके पास अगले साल होने वाले T20 विश्व कप से पहले कई T20 मैच खेलने की योजना है - वे बांग्लादेश के ख़िलाफ़ तीन घरेलू T20 मैच खेलेंगे, फ़रवरी 2026 में ऑस्ट्रेलिया में तीन मैच खेलेंगे और उसके बाद न्यूज़ीलैंड में त्रिकोणीय सीरीज़ खेलेंगे, जिसमें इंग्लैंड भी शामिल होगा - लेकिन यह उनके लिए नए चेहरों को आज़माने का मौका होगा। भारत उन पांच स्थानों पर भी खेलेगा, जहां अगले साल विश्व कप मैचों की मेज़बानी होनी है।

वापसी कर रहीं शेफ़ाली वर्मा ओपनिंग स्लॉट में नज़र आएंगी। वह WPL और घरेलू क्रिकेट में बेहतरीन प्रदर्शन के बाद वापसी कर रही हैं। उनकी अनुपस्थिति में वेस्टइंडीज़ के ख़िलाफ़ उमा छेत्री ने स्मृति मांधना के साथ पारी की शुरुआत की थी, लेकिन वह कुछ ख़ास प्रभाव नहीं छोड़ पाईं।

गेंदबाज़ी विभाग में कुछ नए चेहरों को शामिल किया गया है। बाएं हाथ की स्पिनर श्री चरणी और तेज़ गेंदबाज़ी ऑलराउंडर क्रांति गौड़ और सयाली सतघरे को पहली बार T20I के लिए बुलावा आया है, जबकि बल्लेबाज़ी ऑलराउंडर अमनजोत कौर को दोबारा T20I दल में वापस बुलाया गया है। पिछले T20I दल का हिस्सा रहीं राघवी बिष्ट, नंदनी कश्यप, मिन्नू मनी, एस सजना, साइमा ठाकोर, तितास साधु इस दल का हिस्सा नहीं हैं।

स्नेह राणा ने फ़रवरी 2023 के बाद पहली बार T20I दल में वापसी की है। राणा ने WPL 2025 में गेंद से कमाल दिखाने के साथ ही एक मैच में बल्ले के साथ भी प्रभावी प्रदर्शन किया था। ECB XI के ख़िलाफ़ टूर गेम में भी राणा ने तीन ओवर की गेंदबाज़ी करते हुए दो विकेट चटकाए।

रेणुका सिंह और पूजा वस्त्रकर की अनुपस्थिति में तेज़ गेंदबाज़ी आक्रमण में अनुभव की कमी दिखाई दे रही है। अप्रैल में चोटिल होने के चलते ये दोनों ही गेंदबाज़ त्रिकोणीय सीरीज़ भी नहीं खेल पाई थीं। राधा यादव को छोड़कर पिछले साल दिसंबर की तुलना में भारत इस सीरीज़ में एक पूरे नए तेज़ गेंदबाज़ी आक्रमण के साथ उतर सकता है।

T20 विश्व कप के शुरुआती दौर में ही बाहर होने के बावजूद इस प्रारूप में भारत ने कप्तान के रूप में हरमनप्रीत कौर पर भरोसा दिखाया है। हालांकि इस अवधि में उन्होंने सबसे छोटे प्रारूप में ख़ुद को बतौर कप्तान साबित भी किया है और इसी साल उनकी कप्तानी में मुंबई इंडियंस ने दूसरी WPL ट्रॉफ़ी अपने नाम की है। पिछले साल हरमनप्रीत ने खिलाड़ियों को दबाव भरी परिस्थितियों में अपनी भावनाओं को नियंत्रित रखने की भी बात कही थी और हरमनप्रीत को उन्हीं खिलाड़ियों के इर्द गिर्द दल बनाने पर होगा, जो दबाव भरी परिस्थितियों को बेहतर ढंग से झेल सकें।

मांधना, शेफ़ाली, जेमिमाह रॉड्रिग्स, हरमनप्रीत और ऋचा घोष के शीर्ष पांच में शामिल होने से बल्लेबाज़ी विभाग मज़बूत दिखता है। हालांकि भारत को निचले मध्य क्रम के योगदान की कमी से नुकसान हुआ है, जिसने पिछले साल T20 विश्व कप के दौरान भी उन्हें परेशान किया था। नंबर 6 और निचले क्रम के बल्लेबाज़ों ने सिर्फ़ 104.05 के स्ट्राइक रेट से रन बनाए और 2023 से अब तक 42 मैचों में सिर्फ़ चार छक्के लगाए हैं।

स्पिन गेंदबाज़ी ऑलराउंडर दीप्ति शर्मा मध्य क्रम में खेलती हैं और उनका स्ट्राइक रेट 2023 से सिर्फ़ 99.10 है। भारत अन्य क्रम को भी मज़बूत करना चाहेगा, जिसमें पिछले कुछ सालों में कई बदलाव हुए हैं। WPL में फ़िनिशर के तौर पर अपना हुनर दिखाने वालीं अमनजोत मध्य क्रम में उस कमी को पूरा करने के लिए भारत के विकल्पों में से एक होंगी, हालांकि वह बेकेनहैम में टूर गेम में नंबर 3 पर खेली थीं और रॉड्रिग्स पांचवें नंबर पर बल्लेबाज़ी के लिए आई थीं।

भारत इस प्रारूप में अपने पसंदीदा स्पिन विकल्प को भी नहीं चुन पाया है। दीप्ति को छोड़ दें तो भारत ने 2023 से अब तक 10 स्पिनरों को आजमाया है। जबकि राजेश्वरी गायकवाड़ 2023 से टीम से बाहर हैं, साइका इशाक, श्रेयंका पाटिल और एस आशा जैसी स्पिनरों को इस टीम में जगह नहीं मिली है। टीम में शामिल तीनों स्पिनरों- राधा, राणा और युवा चरणी अपने मौक़े का पूरा फ़ायदा उठाना चाहेंगी ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि भारत की विश्वसनीय स्पिनर की तलाश समाप्त हो।

भारत T20 क्रिकेट के उस ब्रांड को भी परिभाषित करना चाहेगा जिसे वह खेलना चाहता है, क्योंकि पिछले कुछ सालों में उनकी बल्लेबाज़ी की रणनीति पर सवाल उठाए गए हैं। जबकि घोष का 2023 के बाद से सभी खिलाड़ियों में सबसे अधिक स्ट्राइक रेट 148.80 है (जिन्होंने कम से कम 200 गेंदों का सामना किया है), भारत का अगला सर्वश्रेष्ठ स्ट्राइक रेट मंधाना का 122.66 है, जो इस अंतर को उजागर करता है। घोष के पास 2023 के बाद से 18.75 गेंदों का सर्वश्रेष्ठ बाउंड्री अनुपात भी है, जबकि इस अवधि में भारत के लिए सबसे अधिक छक्के लगाने वाली मंधाना ने हर 40 गेंदों पर केवल एक छक्का लगाया है।

हालांकि भारत की समग्र स्कोरिंग दर में सुधार हुआ है: वे 2024 में अपने सर्वश्रेष्ठ स्तर पर थे, जहां उन्होंने 2023 में 6.93 की तुलना में 7.99 प्रति ओवर स्कोर किया है। उन्होंने 2024 में अपना सर्वोच्च T20I स्कोर 217 (वेस्टइंडीज़ के ख़िलाफ़ तीसरे T20I में) भी बनाया। लेकिन 2023 के बाद से डेथ ओवरों में उनका रन रेट 8.86 है, जबकि ऑस्ट्रेलिया का 10.16 है, जो इस सूची में सर्वश्रेष्ठ है।