दीपेश देवेंद्रन की रफ़्तार और उनसे जुड़ी उम्मीदें

पहले से ही IPL स्टार बन चुके कप्तान आयुष म्हात्रे और वैभव सूर्यवंशी के अलावा भारत अंडर-19 के पास दीपेश देवेंद्रन के रूप में एक और रोमांचक प्रतिभा है। एक तेज़ गेंदबाज़, जो 135 किमी प्रति घंटे से अधिक की रफ़्तार से गेंद फेंकता है और कभी-कभी 140 किमी प्रति घंटे को छूता है। 18 वर्षीय दीपेश अपनी तेज़ गति से भारत के आक्रमण को एक अलग धार देते हैं।

छह फ़ीट के दीपेश अच्छी उछाल पैदा करने में भी सक्षम हैं, जो UAE में अंडर-19 एशिया कप के दौरान देखने को मिला था, जहां वह पांच मैचों में 11.92 की औसत और 4.77 की इकॉनमी रेट के साथ 14 विकेट लेकर सबसे ज़्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज़ थे। दीपेश के पास एक तेज़ गेंदबाज़ के रूप में सफल होने के लिए अन्य खूबियां भी हैं: वह यॉर्कर फेंक सकते हैं और उनके पास कुछ धीमी गति की गेंदें भी हैं।

भारत के पूर्व अंडर-19 तेज़ गेंदबाज़ और मौजूदा तमिलनाडु अंडर-19 कोच वी यो महेश ने दीपेश द्वारा अक्तूबर में लखनऊ में यूथ लिस्ट ए मैच में 19 रन देकर 5 विकेट लेकर मुंबई को ध्वस्त करने का वर्णन इस तरह किया, "तनिया थेरिंजन [वह सबसे अलग दिखे] इस अंडर-19 स्तर पर।" इससे पहले दीपेश ने ब्रिस्बेन में एक यूथ टेस्ट में भारत अंडर-19 के लिए कुल आठ विकेट लिए थे।

दीपेश के पिता वी देवेंद्रन, जो एक पूर्व बल्लेबाज़ हैं के साथ यो महेश खेले थे और 2007 में उनके साथ सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफ़ी भी जीती थी। सालों बाद, वे देवेंद्रन के बेटे को कोचिंग देते हुए नज़र आए और दीपेश की रफ़्तार और उछाल से प्रभावित हुए।

यो महेश ने ESPNcricinfo को बताया, "मैंने दीपेश को क़रीब से तब देखा जब वह वीनू मांकड़ ट्रॉफ़ी खेलने आया और वह शुरुआत से ही प्रभावशाली था। उसकी लंबाई उसकी ताक़तों में से एक है और निश्चित रूप से उसकी रफ़्तार। वह ऐसा गेंदबाज़ है जो विकेट से तेज़ी प्राप्त करता है और उस तेज़ी के साथ हवा में गति घातक हो सकती है। उसने कुछ ही समय में मुंबई को समेट दिया और देवा के बेटे को आगे बढ़ते देखना सुखद है। हमने साथ में SMAT जीता था और हम तब मिलते हैं जब वह दीपेश को कैंप के लिए छोड़ने आता है।"

दाएं हाथ के बल्लेबाज़ के लिए दीपेश की मुख्य गेंद अंदर आती हुई गेंद है और वह गेंद को बाहर निकालने पर काम कर रहे हैं। जब यो महेश ने यूथ लिस्ट ए प्रतियोगिता में दीपेश के साथ काम किया, तो उन्हें उस किशोर में अपनी पुरानी झलक दिखाई दी।

यो महेश कहते हैं, "दीपेश ज़्यादा स्विंग गेंदबाज़ नहीं हैं, लेकिन वह गेंद को सीम कराकर सीधा करते हैं। उनके एक्शन में शरीर का थोड़ा झुकाव है, इसलिए गेंद स्वाभाविक रूप से [दाएं हाथ के] बल्लेबाज़ के लिए अंदर आती है। वह विकेट के ऊपर से गेंद को बाहर निकाल सकते हैं। अंडर-19 स्तर पर बाएं हाथ के बल्लेबाज़ के लिए भी इस गेंद का सामना करना आसान नहीं है।"

"जब दीपेश ने मुंबई के ख़िलाफ़ वह पहली गेंद फेंकी, तो मैंने वहां ख़ुद को देखा। उसी टीम, मुंबई के ख़िलाफ़, मैंने भारत अंडर-19 के लिए खेलने के बाद धर्मशाला में खेला था। रोहित शर्मा और अजिंक्य रहाणे उस टीम का हिस्सा थे और जब आप भारत के लिए खेलने के बाद राज्य स्तर के क्रिकेट में आते हैं तो आपका आत्मविश्वास सातवें आसमान पर होता है। आप आमतौर पर तमिलनाडु से तेज़ गेंदबाज़ नहीं देखते। अब दीपेश और आरएस अंब्रीश हैं, जो गेंद के साथ बहुत तेज़ हैं।"

हालांकि तमिलनाडु में बहुत तेज़ गेंदबाज़ पैदा करने का इतिहास नहीं रहा है और उनके पिता ज़्यादातर एक बल्लेबाज़ थे जो मध्यम गति की गेंदबाज़ी करते थे, लेकिन दीपेश बस तेज़ गेंदबाज़ी करना चाहते थे और उनके पास ऐसा करने के लिए शारीरिक क्षमता थी।

दीपेश कहते हैं, "असल में जब तक मैंने अपना पेशेवर क्रिकेट करियर शुरू किया, मेरे पिता का क्रिकेट ख़त्म हो चुका था। मैं बस तेज़ गेंदबाज़ी करना चाहता था, यहां तक कि टेनिस-बॉल क्रिकेट में भी और बाद में जब मैं सातवीं-आठवीं [कक्षा] में था तो मैं एक कैंप में शामिल हुआ और मैं हमेशा तेज़ गेंदबाज़ी करने की कोशिश करता था। मुझे लगता है कि मेरे पास तेज़ गेंदबाज़ी करने और उछाल प्राप्त करने की स्वाभाविक क्षमता है। कभी-कभी आपके ख़िलाफ़ रन बनते हैं। ऐसा हो सकता है, लेकिन मैं अपनी ताक़तों पर टिका रहता हूं।"

दीपेश डेल स्टेन को अपना आदर्श मानते हैं और अक्सर अपने एक्शन और कौशल को सुधारने के लिए उनके वीडियो देखते हैं। वह अपनी गेंदबाज़ी पर सलाह के लिए चेन्नई में लीग क्रिकेट में अपने क्लब सीनियर, भारतीय तेज़ गेंदबाज़ संदीप वारियर पर भी निर्भर हैं।

दीपेश कहते हैं, "वो करो जो तुम जानते हो और जो तुम्हारे लिए सही काम करता है - सैंडी अन्ना मुझसे यही कहते हैं। मुझे पहले कूच बेहार सीज़न के बीच में TN अंडर-19 टीम से बाहर कर दिया गया था, लेकिन सैंडी अन्ना से बात करके मुझे वापसी करने का बहुत आत्मविश्वास मिला। उन्होंने मुझे मेरे गेंदबाज़ी एक्शन के बारे में सुझाव दिए और हमेशा मुझसे एक क़रीबी दोस्त की तरह बात करते हैं।"

दीपेश की हाल ही में एशिया कप फ़ाइनल में काफ़ी पिटाई हुई थी। उन्होंने अपने 10 ओवरों में तीन विकेट लेने के लिए 83 रन दिए। लेकिन उन्होंने उस बात को पीछे छोड़ दिया है और अपना पहला अंडर-19 विश्व कप खेलने के लिए पूरी तरह तैयार हैं।

वह कहते हैं, "जैसा मैंने कहा, कभी-कभी आपके ख़िलाफ़ रन बनते हैं। विपक्षी बल्लेबाज़ भी अच्छे होते हैं और मेरा दिन ख़राब था। मैं इससे सीखता हूं और बुरे दिन को भूल जाता हूं। हम एशिया कप जीतने से चूक गए, और अब लक्ष्य विश्व कप जीतना है।"

दीपेश को उम्मीद है कि ज़िम्बाब्वे (जहां भारत विश्व कप में अपने सभी लीग मैच खेलेगा) में पिचें सपाट होंगी। वह पूरी ताक़त से दौड़ने, पिच पर ज़ोर से गेंद पटकने और सफलता दिलाने के लिए तैयार हैं।

उन्होंने कहा, "मैंने विश्व कप के लिए परिस्थितियों के बारे में अपने कोचों से बात की है। विकेट ज़्यादातर सपाट होंगे और मैं उस तरह के विकेटों पर हार्ड लेंथ पर गेंदबाज़ी करने के लिए तैयार रहूंगा। मेरे लिए, मेरी नेचुरल लेंथ हार्ड लेंथ है, इसलिए मैं इसे लागू कर पाया हूं।"

दीपेश निचले क्रम में बल्लेबाज़ी करते हुए बड़े शॉट भी लगा सकते हैं। अंडर-19 एशिया कप फ़ाइनल में उन्होंने 16 गेंदों पर 36 रन बनाकर भारत के लिए सर्वोच्च स्कोर बनाया, जिसमें छह चौके और दो छक्के शामिल थे। वह कहते हैं, "मैं वास्तव में बल्लेबाज़ी का आनंद लेता हूं और अगर गेंद मेरे पाले में होगी तो मैं उस पर प्रहार करूंगा।"

भले दीपेश का पूरा ध्यान साल की शुरुआत में हो रहे अंडर-19 विश्व कप पर है, लेकिन यो महेश का मानना है कि उनका शिष्य रणजी ट्रॉफ़ी तक पहुंच सकता है, यदि वह अपनी स्टॉक लेंथ को थोड़ा और फ़ुलर कर सके। दीपेश के राज्य के साथी प्रणव राघवेंद्र जो उनसे भी तेज़ हैं मूल रूप से भारत अंडर-19 के मुख्य तेज़ गेंदबाज़ बनने की कतार में थे। हालांकि, चोट ने उन्हें बाहर कर दिया। ऐसा माना जाता है कि राघवेंद्र ने बेंगलुरु में BCCI के सेंटर ऑफ़ एक्सीलेंस में 147 किमी प्रति घंटे की रफ़्तार निकाली थी। यो महेश उम्मीद करते हैं कि युवा तेज़ गेंदबाज़ अपनी राह न भटकें और उनके वर्कलोड का ध्यानपूर्वक प्रबंधन किया जाए।

यो महेश ने कहा, "दीपेश के पास विविधताएं हैं, जो सफ़ेद गेंद के क्रिकेट के अनुकूल हैं, लेकिन लाल गेंद के क्रिकेट में, उन्हें अपनी 'बैक ऑफ़ ए लेंथ' को 'गुड लेंथ' या 'फ़ुलर' (आगे) करना होगा। अगर वह इसे अपने खेल में ला सकते हैं, तो वह तीनों प्रारूपों के गेंदबाज़ बन सकते हैं। यह एक छोटा बदलाव है, लेकिन यह आसान नहीं है। हां, अनुभव के साथ वह निश्चित रूप से बेहतर होंगे।"

"यह महत्वपूर्ण है कि इन तेज़ गेंदबाज़ों और अंब्रीश, जो तेज़ गति से गेंदबाज़ी कर सकते हैं, की अच्छी तरह से देखभाल की जाए। आपको उन्हें थकाना नहीं चाहिए। चेन्नई में, एक तेज़ गेंदबाज़ के लिए साल भर हर स्तर का क्रिकेट खेलना टिकाऊ नहीं है क्योंकि जब तक [घरेलू] सीज़न शुरू होता है, वे पूरी तरह थक चुके होते हैं। यह महत्वपूर्ण है कि हम तेज़ गेंदबाज़ों का एक मज़बूत पूल तैयार करें अगर तमिलनाडु को रणजी ट्रॉफ़ी जीतनी है।"

दीपेश के लिए आगे की राह मुश्किल हो सकती है, लेकिन शुरुआती संकेत निश्चित रूप से अच्छे हैं।