सहारन-धस की ऐतिहासिक साझेदारी की बदौलत नौवीं बार फ़ाइनल में भारत

बेनोनी में सेमीफ़ाइनल मुक़ाबले में मेज़बान साउथ अफ़्रीका ने अंडर-19 विश्व कप में गत विजेता भारत को बड़ी चुनौती दी। फिर, सचिन धस और कप्तान उदय सहारन ने गेम-चेंजिंग 171 रनों की साझेदारी के दौरान कमाल की पारी खेलीं, जिसने भारत की इस मैच में जीत की नींव रखी। भारत अब इस टूर्नामेंट के लगातार पांचवें फ़ाइनल में है, जहां उसे पाकिस्तान और ऑस्ट्रेलिया के बीच गुरुवार को होने वाले सेमीफ़ाइनल के विजेता का इंतज़ार है।

टूर्नामेंट में पहली बार भारत ने लक्ष्य का पीछा करने का फै़सला किया और 246 के लक्ष्य का पीछा करते हुए 32 रन पर ही चार विकेट गंवा दिए। साउथ अफ़्रीका के तेज़ आक्रमण ने शानदार गेंदबाज़ी करते हुए भारत के शीर्ष क्रम को उखाड़ फ़ेंका। पुरुषों के अंडर-19 विश्व कप में पांचवें विकेट के लिए रिकॉर्ड साझेदारी में अहम भूमिका निभाने वाले धस को शांत स्वभाव और सहारन के दीवार जैसे व्‍यक्तित्‍व की आवश्यकता थी।

फिर भी रिकॉर्ड साझेदारी के बावजूद भारत को देर से झटका लगा जब धस, अरावेल्‍ली अवनीश और मुरुगन अभिषेक जल्दी-जल्दी आउट हो गए। भारत को 16 गेंद में 18 रन चाहिए थे और उसके तीन विकेट बाक़ी थे। स्विंग गेंदबाज़ राज लिंबानी ने अपनी पहली गेंद को डीप मिडविकेट के ऊपर से छह रन के लिए भेजकर रन और गेंद का अंतर बराबर कर दिया।

सहारन ने भारत को लगभग जीत दिला दी थी लेकिन जब भारत को एक रन की ज़रूरत थी तब वह रन आउट हो गए। ऐसा लग रहा था कि काम पूरा न कर पाने के कारण वह निराश थे लेकिन लिंबािनी ने नकोबानी मोकोएना पर चौका लगाकर भारतीय खे़मे में खु़शी का माहौल पैदा कर दिया था। साउथ अफ़्रीका इस बात से हैरान था कि कैसे उन्होंने भारत को अपने चंगुल से निकलने दिया।