राहुल और रोहित की बेहतरीन पारियों से पहले दिन को भारत ने किया अपने नाम

भले ही दिन की शुरूआत खराब मौसम के साथ हुई हो और विराट कोहली टॉस हार गए हों, भारतीय बल्लेबाज़ों ने कहीं ना कहीं "अंत भला तो सब भला" वाली उक्ति को फिर एक बार सही ठहरा दिया। जब दो भारतीय बल्लेबाज़ दिन के खेल का समापन कर के पवेलियन की तरफ वापस लौट रहे थे तो उसमें से एक खिलाड़ी शतकवीर केएल राहुल थे, जो आज के खेल में हुई दो शतकीय साझेदारी के सबसे महत्वपूर्ण साझेदार थे।

आज का खेल शुरू होने से पहले इस बात की लगभग पुष्टि हो चुकी थी कि शार्दुल ठाकुर के चोटिल होने के बाद भारत 6 स्पेशलिस्ट बल्लेबाज़ और रवींद्र जाडेजा के साथ उतरेगा और टीम में चार ऐसे गेंदबाज़ होंगे जिनमें बल्लेबाज़ी करने की क्षमता काफी कम है। यह काफी साहसी कदम था क्योंकि पिच कहीं ना कहीं गेंदबाज़ों को मदद करने वाली थी। इन परिस्थितियों में भारतीय बल्लेबाज़ असाधारण प्रदर्शन करने में कामयाब रहे। साथ ही यह खराब फॉर्म से जूझ रहे चेतेश्वर पुजारा और अजिंक्य रहाणे के लिए दबाव बढ़ाने वाला फैसला था।

भारत के सलामी बल्लेबाज़ों ने शानदार तरीके से पारी की शुरुआत की और 2010 के बाद पहली बार एशिया के बाहर पहले विकेट के लिए 100 से ज्यादा रन जोड़े। इसी शुरुआती साझेदारी ने भारत के लिए एक शानदार दिन की नींव रखी। पहले विकेट की साझेदारी में रोहित का योगदान ज्यादा था और वही इस साझेदारी के स्टार थे। मैच के पहले घंटे में रोहित लगातार गेंद को छोड़ रहे थे और बाहर की गेंदों को छेड़ने की कोशिश नहीं कर रहे थे।

भले ही रोहित सैम करन के पहले कुछ ओवरों में अंदर आती गेंदों से परेशान थे, करन के 15वें ओवर में उन्होंने चार शानदार चौके लगाए। इसके बाद रोहित अपना असली रंग दिखाने लगे और समय-समय पर गेंदबाज़ों पर प्रहार करे रहे थे।

वहीं दूसरी तरफ राहुल काफी धैर्यवान दिख रहे थे। वह अपने नॉटिंघम टेस्ट के फॉर्म को बरकरार रखने की कोशिश कर रहे थे। रोहित के आउट होने के बाद राहुल ने चित-परिचित अंदाज में थोड़ी आक्रमकता के साथ रन बनाना शुरू किया। पहले तो वो चहल कदमी करते हुए आगे आए और मोईन अली को उनके सर के ऊपर से छक्का लगाया । इसके बाद उन्होंने लगभग सभी गेंदबाज़ो के ख़िलाफ़ अद्भुत तरीके से बैकफुट पंच और ड्राइव लगाए और मैदान के चारों तरफ रन बनाए। पहले एक घंटे में इंग्लैंड के तेज़ गेंदबाज़ जेम्स एंडरसन और ऑली रॉबिन्सन ने नई गेंद के साथ सही लेंथ पर गेंदबाज़ी की। लेकिन जल्द ही यह पता चल गया कि एंडरसन उनके सर्वश्रेष्ठ आक्रमणकारी और रक्षात्मक गेंदबाज दोनों थे। करन को तो पहले ही भारतीय बल्लेबाज़ों ने निरस्त साबित कर दिया था और उसके बाद जब मार्क वुड आए तो उनकी लाइन-लेंथ में निरंतरता की साफ कमी नज़र आई।

ऐसा प्रतीत हुआ कि एंडरसन का टीम में सलेक्शन का फैसला काफी देर से लिया गया था। कल इस बात का पता चला था कि एंडरसन के जांघ के निचले हिस्से की मांसपेशियों में थोड़ी अकड़न है। एंडरसन का दूसरा स्पेल 18वें ओवर में खत्म हुआ वहीं उनका तीसरा स्पेल 42वें ओवर में शुरू हुआ। यह इस बात की पुष्टि करता है कि कहीं ना कहीं एंडरसन की फिटनेस में दिक्कत है। इतने बड़े फासले के बीच रोहित आसानी से दूसरे गेंदबाज़ों के ख़िलाफ खेलते रहे और उन्हें किसी तरह की परेशानी नहीं हुई। जब एंडरसन वापस आए तो रोहित को अपने तकनीक के बारे में एक बार फिर से सोचना पड़ा और अंत में उन्होंने अपना विकेट गंवाया। विदेशी पिचों पर यह रोहित का सर्वश्रेष्ठ स्कोर है।

एंडरसन ने अपने उस स्पेल में सिर्फ रोहित को ही नहीं बल्कि पुजारा को भी पवेलियन का रास्ता दिखाया। पुजारा आज अपनी पारी की शुरुआत से काफी कमजोर दिख रहे थे। आपकी तकनीक में थोड़ी सी भी अगर कमजोरी हो तो एंडरसन जैसे विश्व स्तरीय गेंदबाज़ के सामने टिकना बहुत मुश्किल हो जाता है। पहले तो पुजारा के ख़िलाफ़ पगबाधा की एक जोरदार अपील हुई जिससे पार पाने में वो सफल रहे। इसके बाद उन्होंने स्लिप में बेयरस्टो को कैच थमा दिया।

एंडरसन के ख़िलाफ राहुल तकनीकी रूप से ज्यादा सक्षम दिख रहे थे। चाय से पहले एंडरसन की ज्यादातर गेंदों का सामना राहुल ने ही किया और कोहली दूसरी छोर पर खड़े रहे। अपनी पारी की शुरुआत में कोहली भी थोड़े विचलित दिख रहे थे।

एंडरसन के स्पेल के बाद, भारत एक बार फिर से बाकी गेंदबाज़ों का सामना काफी सरलता के साथ कर रहा था। कोहली गेंद का पीछा करते हुए अपने शॉट्स खेलने लगे। राहुल तो अपने ही लय में थे। उनको 100 का आकड़ा साफ-साफ दिखाई दे रहा होगा। साल 2018 में ओवल में खेली गई 149 रनों की पारी के बाद यह राहुल का पहला टेस्ट शतक था। तीसरे विकेट के लिए कोहली और राहुल ने 117 रन जोड़े।

दिन के अंत में रॉबिन्सन ने कोहली को दूसरी नई गेंद मिलने के बाद आउट कर दिया। जब कोहली आउट हुए तो दिन के खेल में केवल पांच ओवर बाकी थे। खैर जो भी हो, इंग्लैंड के कप्तान रूट सोच रहे होंगे कि अगर वह टॉस जीत कर पहले बल्लेबाज़ी करते तो शायद आज के दिन का अंजाम कुछ और ही होता।