कोलकाता नाइट राइडर्स के पास ही है प्लेऑफ़ तक पहुंचने की चाबी

कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) को अपनी किस्मत खुद तय करने के लिए छोड़ दिया गया है। उन्हें अभी जटिल आंकड़ों के बारे में चिंता करने की ज़रूरत नहीं है। अपने तीन दिन ब्रेक के दौरान, उन्होंने राजस्थान रॉयल्स और पंजाब किंग्स को प्लेऑफ़ की दौड़ से बाहर होते देखा। उनके पास अब केवल मुंबई इंडियंस है, उनके साथ 12 अंक हैं। लेकिन केकेआर का नेट रनरेट काफ़ी बेहतर है, इसलिए उन्हें गुरुवार को रॉयल्स को हराने की ज़रूरत है। और एक बार ऐसा करने के बाद उन्हें उम्मीद करनी चाहिए कि मुंबई बड़ी जीत हासिल न करे, जैसा कि उन्होंने मंगलवार को रॉयल्स के ख़िलाफ़ दर्ज की थी। साथ ही अच्छे रन रेट से भी रन बनाने होंगे, वैसे नहीं जैसा उन्होंने सनराइज़र्स हैदराबाद के ख़िलाफ़ किया था।

रॉयल्स ने तत्कालीन टेबल-टॉपर सीएसके के ख़िलाफ़ बड़ी जीत के दो दिन बाद मंगलवार को आठ विकेट की हार में 90 रन पर सिमटने के बाद अपने प्लेऑफ के मौक़े को खुद से दूर कर लिया। यह उनकी गलतियां हैं जिनकी वजह से उन्हें इस सीज़न में बड़ी कीमत चुकानी पड़ी है। उनके पास इस बार हासिल करने या खोने के लिए बहुत कुछ नहीं है, लेकिन उनके पास केकेआर के अवसरों को खतरे में डालने का मौका है, जो शुक्रवार को अंतिम ग्रुप मैच तक प्लेऑफ़ की दौड़ को जीवित रख सकती है।

केकेआर ने सनराइज़र्स के ख़िलाफ़ एक करीबी जीत के साथ अपने प्लेऑफ़ के अवसरों को बढ़ाया। उनकी गेंदबाज़ी शानदार थी और शुभमन गिल ने शीर्ष क्रम पर कुछ महत्वपूर्ण रन बनाए। लेकिन दुबई में 115 के कम स्कोर का पीछा करने के लिए वे अंतिम ओवर तक संघर्ष करते रहे। उन्हें अपने बल्लेबाज़ों से अधिक सामूहिक योगदान की आवश्यकता होगी। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि वे चाहेंगे कि उनके कप्तान ओएन मोर्गन रन बना पाएं। वे पिछले दो सीज़न में भी इसी तरह की स्थिति में रहे हैं। मतलब कि महत्वपूर्ण मैच हारना, परिणाम आने का इंतज़ार करना और अंत में पांचवें स्थान पर रहना। वह इस ज़ाल से बाहर आना चाह रहे होंगें और इस बार सब कुछ उनके हाथ में है।

केकेआर के लिए खुशख़बरी यह है कि पिछले कुछ मैचों से चूके आंद्रे रसल और लॉकी फ़र्ग्युसन की वापसी हो सकती है। हालांकि उनकी उपलब्धता के बारे में अभी तक कोई आधिकारिक जानकारी नहीं मिली है, लेकिन बुधवार को दोनों नेट पर नजर आए। यदि वे उपलब्ध हैं, तो शाकिब अल हसन और टिम साउदी को बाहर बैठना होगा।

बल्लेबाज़ी करते समय पैर में चोट लगने के बाद एविन लुईस को फ़िजियो को बुलाना पड़ा। वह शीर्ष क्रम में रॉयल्स के लिए एक ताकत रहे हैं, इसलिए वे उम्मीद कर रहे होंगे कि यह चोट गंभीर नहीं हो।

राजस्थान रॉयल्स : 1 एविन लुईस/ लियम लिविंगस्टन, 2 यशस्वी जायसवाल, 3 संजू सैमसन (कप्तान और विकेटकीपर), 4 शिवम दुबे, 5 ग्लेन फ़िलिप्स, 6 डेविड मिलर, 7 राहुल तेवतिया, 8 श्रेयस गोपाल, 9 कुलदीप यादव, 10 मुस्तफ़िज़ुर रहमान, 11 चेतन सकारिया

कोलकाता नाइट राइडर्स : 1 शुभमन गिल, 2 वेंकटेश अय्यर, 3 राहुल त्रिपाठी, 4 नितीश राणा, 5 ओएन मोर्गन (कप्तान), 6 दिनेश कार्तिक (विकेटकीपर), 7 आंद्रे रसल/शाकिब अल हसन, 8 सुनील नारायण, 9 लॉकी फ़र्ग्युसन/टिम साउदी, 10 प्रसिद्ध कृष्णा/संदीप वॉरियर, 11 वरुण चक्रवर्ती

लुईस इस सीज़न में बल्ले से काफ़ी अच्छे रहे हैं। पांच मैचों में 162.36 के स्ट्राइक रेट से 151 रन। केकेआर विशेष रूप से अपने सुनील नारायण को गेंदबाज़ी करा सकते हैं, जब लुईस क्रीज़ पर हो इस मैच-अप में नारायण का ऊपरी हाथ है। टी 20 में, उन्होंने 14 मुक़ाबलों में लुईस को छह बार आउट किया है।