रॉयल्स को हराकर केकेआर ने किए एक तीर से दो शिकार

जब तक मुंबई इंडियंस 2014 की तरह कोई चमत्‍कारी प्रदर्शन नहीं करती, कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) ने आईपीएल 2021 में चौथे और अंतिम प्लेऑफ़ स्थान को सील कर लिया है। शारजाह की एक और पिच पर जहां कम उछाल था, वहां उन्होंने गुरुवार को बल्लेबाज़ी का आनंद लिया। एक ठोस ओपनिंग साझेदारी ने उन्हें एक बड़े स्कोर तक पहुंचने में अहम मदद की, जो इस मैदान पर इस सीज़न का सबसे बड़ा सकोर भी था। इसके बाद शानदार गेंदबाज़ी आक्रमण से उन्होंने लगातार दूसरी बार राजस्थान रॉयल्स को 100 रनों से नीचे ढेर होने को मजबूर कर दिया।

केकेआर नेट रन रेट को ध्यान में रखते हुए लक्ष्य का पीछा कर सकते थे, लेकिन यह रास्ता भी उनके लिए ठीक रहा। उन्होंने दिन की शुरुआत 0.294 के एनआरआर के साथ की, और उनकी 86 रन की जीत ने इसे 0.480 तक बढ़ा दिया। -0.048 के नेट रन रेट पर मौजूद मुंबई इंडियंस को उस अंतर को पाटने के लिए शुक्रवार को सनराइज़र्स हैदराबाद को हास्यास्पद अंतर से हराना होगा, जो लगभग नामुमकिन है।

पहले बल्लेबाज़ी करते हुए 171 रनों के अंतर से मैच जीतना होगा, क्या? जी हां। अगर वह टॉस हार जाते हैं और गेंदबाज़ी करते हैं तो उनके पास नेट रन रेट के घाटे को पूरा करने का कोई मौक़ा नहीं होगा। केकेआर अब सिर्फ़ प्लेऑफ़ से आधिकारिक तौर पर ही अभी नहीं पहुंच पाए हैं।

शुरुआत में दोनों ही टीमों का पैटर्न काफ़ी स्पष्ट था। रॉयल्स ने अपने पहले 10 ओवरों में विशेष रूप से सीम गेंदबाज़ी की और उनके सभी सीमर गुड लेंथ पर क्रॉस सीम और कटर गेंद डाल रहे थे। ऐसे में दोनों बल्लेबाज़ों के पास गेंद को हिट करने के लिए गति और उछाल नहीं मिल रहा था। इसके बाद दोनों बल्लेबाज़ों ने क्रीज़ से बाहर निकलकर शॉट लगाने की रणनीति अपनाई।

पहले नौ ओवरों ने एक ऐसी प्रतियोगिता का निर्माण किया जिसमें किसी भी पक्ष का दबदबा नहीं था, रन बमुश्किल निकल रहे थे, लेकिन विकेट भी नहीं गिरे थे जिससे केकेआर खुश थी।

फिर अय्यर ने 10वें ओवर में दो छक्के लगाए, जिसमें जयदेव उनादकट ने एक मौके पर ओवरपिच गेंद की और दूसरे पर पूरी तरह से स्वीकार्य गेंद फेंकी, दोनों ही गेंद पर उन्होंने उनके सिर के ऊपर शॉट लगाए। अगले ओवर में गिल ने पारी में पहली स्पिन गेंद पर एक हाथ से पूरी तरह से नियंत्रण में रहते हुए लांग ऑन पर छक्का जड़ दिया, यह गेंद राहुल तेवतिया ने की थी। अब केकेआर का स्कोर 10.1 ओवर में 0 विकेट पर 75 रन था।

तेवतिया ने 11वें ओवर को जोरदार तरीके से समाप्त किया, अय्यर ने रिवर्स स्वीप मारने का मन बनाया और वह बोल्ड हो गए। मैच दिलचस्प होने को तैयार था, क्योंकि अब 9.1 ओवर खेलने के लिए केकेआर के पास नौ विकेट बचे थे। सवाल था क्या उनका मध्य क्रम अपने विकेट खोने के डर के उचित अभाव के साथ बल्लेबाज़ी करेगा?

नितीश राणा ने सिर्फ पांच गेंदों में लय सेट की, लेकिन उनमें से 12 रन बनाकर, रॉयल्स के एक पार्ट टाइम ऑफ़ स्पिनर ग्‍लेन फ‍़िलिप्स को गेंदबाज़ी पर आने को मज़बूर किया। राणा एक बायें हाथ के खिलाड़ी हैं जो निश्चित रूप से ऑफ़ स्पिन से परेशान नहीं होते हैं, क्योंकि स्पिन गेंदबाज़ी के ख़िलाफ़ उनका आईपीएल रिकॉर्ड 42.00 का औसत और 162.79 का स्ट्राइक रेट के साथ है।

राणा, राहुल त्रिपाठी, दिनेश कार्तिक और ओएन मोर्गन ने मिलकर 41 में 60 रन बनाए, और गिल ने भी अपना काम कियाा। वह एक समय 27 गेंद में 27 रन बनाकर खेल रहे थे, लेकिन उन्‍होंने अपनी पारी का अंत 44 गेंद में 56 रन बनाकर किया। आख़िरी 10 ओवरों में केकेआर ने 102 रन बनाए।

धीमी गेंदें और कटर, धीमी पिचों पर बहुत अच्छा काम करती हैं, लेकिन उनकी उपयोगिता मुख्य रूप से बाउंड्री से बचने के लिए हैं, जरूरी नहीं कि वे फुल फ्रंट अटैक के साधन हों।

हालांकि, लॉकी फ़र्ग्युसन और शिवम मावी के रूम में केकेअर के पास इस मैच में दो सबसे तेज़ गेंदबाज़ थे और उन्होंने दिखाया कि पिच पर कम उछाल होने पर उच्च गति पूरी तरह से विनाशकारी हो सकती है।

रॉयल्स इसका सामना करने से पहले ही तीन विकेट खो चुकी थी। पहले तीन विकेटों के पीछे कोई तैयारी नहीं थी। शाकिब अल हसन को रिवर्स स्वीप करने के प्रयास में यशस्वी जायसवाल बोल्ड हुए, संजू सैमसन ने शॉर्ट मिडविकेट के बहुत करीब एक अपिश फ्लिक मारा, और लियम लिविंगस्टन ने गेंद को पुल करने की कोशिश में अपना आकार खो दिया।

इसके बाद, मावी और फ़र्ग्युसन ने बेहतरीन लेंथ पर तेज़ गेंदबाज़ी की और गेंद को अच्छी लेंथ पर स्किड करवाकर अनुज रावत, फ़िलिप्स और शिवम दुबे को पवेलियन भेजा।

मॉरिस स्वीप करने के प्रयास में वरुण चक्रवर्ती की गेंद पर एलबीडब्ल्यू हुए और रॉयल्स के लिए इस खेल में वापसी करने का हर दरवाज़ा बंद हो गया। रॉयल्स 35 रनों पर सात विकेट खो चुकी थी। हालांकि, तेवतिया हमेशा आसानी से हार नहीं मानते हैं। इस बार भी उन्होंने ऐसा किया। उन्होंने 36 गेंद में 44 रन बनाए और रॉयल्स को आईपीएल के सबसे कम स्कोर पर सिमटने से बचा लिया।