काउंटी चैम्पियनशिप में एसेक्स की टीम से खेलेंगे शार्दुल ठाकुर

भारतीय ऑलराउंडर शार्दुल ठाकुर ने काउंटी चैम्पियनशिप के शुरुआती चरण में एसेक्स की तरफ़ से खेलने के लिए करार किया है। 33 वर्षीय ठाकुर अप्रैल और मई के दौरान सात मैचों के लिए उपलब्ध रहेंगे।

यह ठाकुर के लिए काउंटी क्रिकेट में पहला अनुभव होगा। उन्होंने भारत के लिए तीनों प्रारूपों में 100 से अधिक विकेट लिए हैं और आख़िरी बार 2023-24 के साउथ अफ़्रीका दौरे पर खेले थे।

घरेलू क्रिकेट में उन्होंने शानदार प्रदर्शन किया है। मौजूदा रणजी ट्रॉफ़ी में मुंबई को सेमीफ़ाइनल तक पहुंचाने में अहम भूमिका निभाते हुए, उन्होंने 21.67 की औसत से 34 विकेट लेने के साथ-साथ 400 से अधिक रन बनाए हैं।

एसेक्स की टीम के साथ हुए इस करार पर ठाकुर ने कहा, "मैं इस गर्मी में एसेक्स से जुड़ने को लेकर उत्साहित हूं। व्यक्तिगत रूप से यह मेरे लिए नए अवसर और चुनौतियां लेकर आएगा, जिससे मैं अपनी प्रतिभा और कौशल को प्रदर्शित कर सकूं। काउंटी क्रिकेट खेलने की मेरी हमेशा से इच्छा थी और मैं खु़श हूं कि मैं इस टीम का प्रतिनिधित्व करने जा रहा हूं।"

हाल के वर्षों में ठाकुर एसेक्स के लिए काउंटी चैम्पियनशिप खेलने वाले नवीनतम भारतीय खिलाड़ी हैं। उनसे पहले उमेश यादव, मुरली विजय और भारत के वर्तमान मुख्य कोच गौतम गंभीर भी यहां खेल चुके हैं।

वह एसेक्स के विदेशी तेज़ गेंदबाज़ साइमन हार्मर के साथ खेलेंगे। एसेक्स 2019 के बाद अपनी पहली चैम्पियनशिप जीतने की कोशिश कर रहा है और शुरुआती मुक़ाबले में गत चैंपियन सरी के ख़िलाफ़ घरेलू मैदान पर अपना पहला मैच खेलेगा।

एसेक्स के क्रिकेट निदेशक क्रिस सिल्वरवुड ने कहा, "हम शार्दुल ठाकुर के साथ करार करने को लेकर बेहद उत्साहित हैं। हमारी योजना स्पष्ट थी कि हमें एक उच्च गुणवत्ता वाला तेज़ गेंदबाज चाहिए था, जो निचले क्रम में बल्लेबाज़ी भी कर सके।"

"शार्दुल के रूप में हमें बिल्कुल वैसा ही खिलाड़ी मिला है, और हम उसे एसेक्स में स्वागत करने के लिए उत्सुक हैं। हमें पूरी उम्मीद है कि वह काउंटी चैम्पियनशिप में शानदार प्रदर्शन करेंगे।"