हार्दिक पंड्या की राह पर चलना चाहते हैं नितीश कुमार रेड्डी

मुंबई के गर्म मौसम में पहले दिन 88 ओवर की गेंदबाज़ी करने के बाद आंध्रा की टीम को दूसरे दिन भी लगभग 50 ओवर की गेंदबाज़ी करनी पड़ी। ऐसे में खिलाड़ियों का थक जाना बहुत लाज़मी था, लेकिन मुंबई को ऑलआउट करने के बाद जैसे ही सभी खिलाड़ी ड्रेसिंग रूम की तरफ़ बढ़ रहे थे तो हनुमा विहारी ने ताली बजाते हुए नितीश कुमार रेड्डी को कहा कि आप टीम को ड्रेसिंग रूम की तरफ़ लीड कीजिए।

शरद पवार एकेडमी में मुंबई के ख़िलाफ़ रणजी ट्रॉफ़ी मुक़ाबले में नितीश ने पांच विकेट लिए। प्रथम श्रेणी क्रिकेट में यह दूसरी बार था, जब नितीश ने पंजा खोला था। इन पांच विकटों में अजिंक्य रहाणे और श्रेयस अय्यर जैसे खिलाड़ियों का विकेट भी शामिल था।

नितीश को पारी के 12वें ओवर में गेंदबाज़ी करने के लिए बुलाया गया था। अपने छठे ही ओवर में उन्होंने लगातार दो गेंदों पर जय बिस्ता और रहाणे को आउट किया। रहाणे को जिस गेंद पर नितीश ने आउट किया, वह एक सटीक इनस्विंग गेंद थी, जो किसी भी नए बल्लेबाज़ को परेशान करने के लिए काफ़ी थी।

नितीश ने शुक्रवार शाम को कहा, "मैंने (जय और भूपेन लालवानी को) बहुत सारी आउटस्विंगर गेंदें फेंकी और उनके धैर्य की परीक्षा ली। मैंने पारी की शुरुआत से ही कोई इनस्विंगर नहीं फेंकी थी। इसलिए [हनुमा] विहारी और रिकी [भुई, कप्तान] मेरे पास आए और मुझसे तेज इनस्विंग गेंद करने के लिए कहा। उन्होंने कहा था कि अगर इस प्रयास में गेंद फुलटॉस या यॉर्कर हो जाती है तो भी कोई समस्या नहीं है। मुझे बस पैड पर गेंद को मारने का प्रयास करना था।"

नितीश ने श्रेयस के विकेट के बारे में कहा, "हमने श्रेयस के लिए बाउंसर की योजना बनाई थी, लेकिन इस प्रयास में हम बहुत अधिक रन लुटा रहे थे। तभी हम सामान्य योजना पर आए और हमने राउंड द विकेट से फुलर लेंथ की गेंदबाज़ी की और यह योजना काम कर गई।" .

शनिवार को उन्होंने अपने पांच विकेट पूरे करने के लिए तनुष कोटियन और शम्स मुलानी को स्लिप में कैच आउट कराया। इन दो विकेटों के बाद मुंबई का स्कोर 8 विकेट के नुक़सान पर 316 रन था। हालांकि इसके बाद भी मुंबई की टीम 79 और रन जोड़ने में क़ामयाब रही ।

नितीश मुख्य रूप से आंध्रा के लिए एक शुरुआती बल्लेबाज़ के रूप में उभरे थे। उन्होंने 2018-19 में वीनू मांकड़ अंडर-19 टूर्नामेंट में नंबर 3 पर बल्लेबाज़ी की। उन्होंने उसी सीज़न में अंडर-19 चैलेंजर ट्रॉफ़ी में इंडिया ग्रीन के लिए ओपनिंग की। वह आंध्रा के लिए सीनियर स्तर पर भी नंबर 3 या 4 पर उतरे। साथ ही वह अपनी तेज गेंदबाज़ी पर भी कड़ी मेहनत करते रहे।

उन्होंने कहा, "अपने अंडर-16 के दिनों में मैं नई गेंद से गेंदबाज़ी करता था और शुरुआती बल्लेबाज़ भी था। उस दौरान मैंने खू़ब रन बनाए और विकेट भी लिए। लेकिन जैसे-जैसे मैं आगे बढ़ता गया, मेरे लिए बल्लेबाज़ी के साथ-साथ गेंदबाज़ी करना मुश्किल हो गया। लगातार कई ओवर फेंकने के बाद बल्लेबाज़ी का अभ्यास करना काफ़ी कठिन था। इससे मेरी एकाग्रता पर भी असर पड़ रहा था।"

अपने कोचों के साथ बातचीत के बाद उन्होंने निचले क्रम में बल्लेबाज़ी करने का फ़ैसला लिया। ताकि वह दोनों क्षेत्रों में योगदान दे सकें। जैसा कि महाराष्ट्र के ख़िलाफ़ उन्होंने दिसंबर 2022 में पांच विकेट लिया था और दिल्ली के ख़िलाफ़ सातवें नंबर पर बल्लेबाज़ी करते हुए 66 रन भी बनाए थे।

खु़द को बल्लेबाज़ी ऑलराउंडर के रूप में बताने वाले नितीश ने कहा, "एक ऑलराउंडर की भूमिका कहीं से भी आसान नहीं है। हालांकि हार्दिक पंड्या और बेन स्टोक्स जैसे खिलाड़ी इस काम को बख़ूबी करते हैं। मैं उन दोनों खिलाड़ियों की काफ़ी इज़्ज़त करता हूं। उन्हें खेलते हुए देखकर काफ़ी अच्छा लगता है। मुझे वे बहुत पसंद हैं।"

सनराइजर्स हैदराबाद ने IPL 2023 से पहले नीलामी में नितीश को उनके बेस प्राइस 20 लाख रुपये में ख़रीदा था। उन्होंने दो मैच खेले लेकिन उन्हें कोई विकेट नहीं मिला और फिर उन्हें बल्लेबाज़ी का भी मौक़ा नहीं मिला।

उन्होंने कहा, "घरेलू क्रिकेट और IPL में बहुत अंतर हैं। खेल के मामले में नहीं बल्कि तैयारियों के स्तर के मामले में भी काफ़ी कुछ अलग है। IPL में काफ़ी दर्शक होते हैं, जबकि यहां (घरेलू क्रिकेट में) इतनी भीड़ नहीं होती।

"IPL में एक मैच के दौरान भुवनेश्वर कुमार गेंदबाज़ी कर रहे थे। मैं डीप प्वाइंट पर खड़ा था और बल्लेबाज़ ने गेंद स्लाइस किया। अमूमन घरेलू क्रिकेट में आप गेंद और बल्ले के बीच हुई संपर्क के बाद जो आवाज़ आती है, उसे हम काफ़ी आसानी से सुन लेते हैं और उसी के हिसाब से रिएक्ट करते हैं। हालांकि उस मैच में इतनी भीड़ थी कि मैं वह आवाज़ सुन ही नहीं पाया और मुझसे मिसफ़ील्ड हो गया। इसके अलावा और भी कई ऐसी चीज़ है, जो सीखने लायक़ है।"

दूसरे दिन का खेल ख़त्म होने तक आंध्रा की टीम तीन विकेट के नुक़सान पर 98 रन बना कर खेल रही थी। अभी भी इस मैच में काफ़ी समय बचा हुआ है और ऐसा हो सकता है कि नीतिश बल्ले के साथ भी ऐसा प्रदर्शन करें, जिससे टीम के खिलाड़ियों को फिर से एक बार ताली बजाना पड़े।