क्या बाएं हाथ के स्पिनरों के चक्रव्यूह को भेद पाएगी भारतीय टीम?

भारतीय टीम इस विश्व कप में बाएं हाथ के स्पिन गेंदबाज़ों के ख़िलाफ़ पूरी तरह से प्रभावित रही है। उन्होंने अब तक इस विश्व कप में 38 विकेट गंवाए हैं, जिसमें से 15 विकेट सिर्फ़ बाएं हाथ के स्पिनरों के ख़िलाफ़ आए हैं। यह इस विश्व कप में बाएं हाथ के स्पिनरों के ख़िलाफ़ सबसे ख़राब प्रदर्शन है। विपक्षी टीमें इस कमज़ोरी को देखते हुए उनके ख़िलाफ़ बाएं हाथ के स्पिनरों का सबसे अधिक इस्तेमाल कर रही हैं। भारतीय टीम इस विश्व कप में सबसे अधिक बाएं हाथ की स्पिन गेंदबाज़ी खेलने वाली टीम भी है।

इंग्लैंड के ख़िलाफ़ इंदौर में होने वाले मैच में भी भारत को इस बाएं हाथ के स्पिन आक्रमण का सामना करना होगा। इंग्लैंड के पास सोफ़ी एकलस्टन और लिंसी स्मिथ जैसी दो विश्व स्तरीय बाएं हाथ की स्पिनर हैं। जहां एकलस्टन दुनिया की नंबर एक वनडे गेंदबाज़ हैं और इस विश्व कप की तीन मैचों में नौ विकेट ले चुकी हैं, वहीं स्मिथ को भारतीय उपमहाद्वीप में होने वाले इस विश्व कप के लिए विशेष रूप से शामिल किया गया है। इस विश्व कप से पहले सिर्फ़ चार वनडे खेलने वाली स्मिथ ने इस टूर्नामेंट के चार मैचों में छह विकेट लेकर अपने इस चयन को सही साबित किया है।

इंग्लैंड की प्रमुख कोच शार्लेट एडवर्ड्स भी भारतीय बल्लेबाज़ों की इस कमज़ोरी को समझती हैं। मैच की पूर्व संध्या पर पत्रकारों से बात करते हुए उन्होंने कहा, "बाएं हाथ की स्पिन गेंदबाज़ी हाल के दिनों में महिला क्रिकेट में काफ़ी प्रभावी रही है। यह टूर्नामेंट भारत में हो रहा था, इसलिए हमने दल में दो बाएं हाथ के स्पिनरों को रखा था। हमें पता था कि ये दोनों वाकई में हमारे लिए बहुत प्रभावी साबित होंगी। ये दुनिया की दो सर्वश्रेष्ठ बाएं हाथ की स्पिनर हैं। सोफ़ी (एकलस्टन) तो दुनिया में निश्चित रूप से सर्वश्रेष्ठ हैं। उन्होंने श्रीलंका के ख़िलाफ़ बेहतरीन गेंदबाज़ी की थी और अब वह फिर से वापसी के लिए तैयार हैं।"

ग़ौरतलब है कि एकलस्टन बुख़ार के कारण पाकिस्तान के ख़िलाफ़ बारिश से प्रभावित रद्द मैच में नहीं खेल पाई थीं। क्या उन्हें भारतीय बल्लेबाज़ों के बाएं हाथ के स्पिनरों के ख़िलाफ़ कमज़ोरी भी पता है, इस सवाल के जवाब में एडवर्ड्स ने कहा, "अगर आपको किसी भी तरह से विपक्षी टीम पर एडवांटेज मिलता है, तो आप निश्चित रूप से उस लाभ को उठाना चाहेंगे। ये दोनों गेंदबाज़ निश्चित रूप से हमारे लिए बहुत महत्वपूर्ण हैं। हमें पता है कि भारतीय टीम इस विभाग में थोड़ी सी कमज़ोर है, इसलिए हम इन दोनों विकल्पों को एक साथ लेकर उतरेंगे।"

इंदौर में शनिवार का वैकल्पिक अभ्यास सत्र बारिश के कारण प्रभावित रहा, लेकिन शुक्रवार को पूरी भारतीय टीम अभ्यास के लिए उतरी थी, तो बाएं हाथ के स्पिनरों के ख़िलाफ़ उन्होंने बख़ूबी अभ्यास किया। भारत की बाएं हाथ की स्पिनरों राधा यादव और श्री चरणी ने भारतीय बल्लेबाज़ों प्रतिका रावल, हरलीन देओल, हरमनप्रीत कौर, जेमिमाह रॉड्रिग्स और ऋचा घोष को जमकर गेंदबाज़ी की। वहीं स्मृति मांधना ने स्थानीय पुरूष नेट गेंदबाज़ों का सामना किया, जिसमें बाएं हाथ का एक स्पिनर भी शामिल था।

2025 में भारत ने बाएं हाथ के स्पिनरों के ख़िलाफ़ 39 विकेट गंवाए हैं, जो कि 2020 के दशक में सर्वाधिक है। इन पांच-छह सालों में किसी भी साल में भारत ने बाएं हाथ के स्पिनरों के ख़िलाफ़ 20 विकेट भी नहीं गवाएं हैं। इससे पहले 2022 में भारतीय टीम के 19 विकेट बाएं हाथ के स्पिनरों ने लिए थे।

कप्तान हरमनप्रीत और उपकप्तान मांधना बाएं हाथ के स्पिनरों ख़ासकर एकलस्टन का प्रमुख रूप से शिकार रही हैं। एकलस्टन ने मांधना को 12 पारियों में चार बार आउट किया है, जबकि बाएं हाथ की बल्लेबाज़ी के ख़िलाफ़ बाएं हाथ के स्पिनर पारंपरिक रूप से उतने प्रभावी नहीं माने जाते हैं। वहीं हरमनप्रीत भी एकलस्टन के ख़िलाफ़ 10 पारियों में तीन बार आउट हो चुकी हैं। स्मिथ ने भी इन दोनों बल्लेबाज़ों को एक-एक बार आउट किया है।

हालांकि भारतीय ऑलराउंडर दीप्ति शर्मा इसे कोई ख़ास कमज़ोरी नहीं मानती हैं। उन्होंने कहा, "एक सप्ताह के ब्रेक के दौरान हमारे सभी अभ्यास सत्र बहुत स्पेशिफ़िक रहे हैं। हमने इस दौरान बाएं हाथ के स्पिनरों और ऑफ़ स्पिनरों पर ख़ूब अभ्यास किया। हमने इस पर हरसंभव काम करने की कोशिश की है। एक टीम और बल्लेबाज़ी यूनिट के रूप में हमने उन क्षेत्रों को चुना है और उस पर काम किया है, जहां हमें सुधार की ज़रूरत महसूस हुई है। हमने हाल ही के इंग्लैंड दौरे पर बेहतरीन प्रदर्शन किया था और सीरीज़ जीत कर आए थे। हम अपने सर्वश्रेष्ठ फ़ॉर्म से बस एक जीत दूर हैं और वापसी करने के लिए पूरी तरह से प्रतिबद्ध हैं।"

ख़ैर, अब देखना होगा कि भारतीय टीम बाएं हाथ के इस स्पिन चक्रव्यूह को तोड़ पाएगी या एकलस्टन और स्मिथ मिलकर इस चक्रव्यूह को और मज़बूत करेंगे।