'मेरे शॉट ने मूमेंटम बदल दिया' - केरल की दिल दुखाने वाली हार का ज़िम्मा सचिन बेबी ने लिया

राज्य के अंडर-14 और अंडर-16 के तीस युवाओं को केरल क्रिकेट एसोसिएशन (KCA) ने इस उम्मीद में नागपुर भेजा था कि सचिन बेबी की टीम अपना पहला रणजी ट्रॉफ़ी ख़‍िताब जीतकर इतिहास रचेगी। हालांकि उन्होंने अपने प्रतिष्ठित सीनियर्स को भारतीय घरेलू क्रिकेट का सबसे बड़ा पुरस्कार जीतते नहीं देखा, उनमें से कुछ ने रणजी ट्रॉफ़ी की प्रतिकृति के साथ तस्वीरें क्लिक कीं, शायद वे आने वाले वर्षों में मुख्य पुरस्कार पर अपना हाथ रखने का सपना देख रहे थे।

केरल टीम के कई सदस्यों ने शोकाकुल और शब्दों के अभाव में स्टैंड में इन छोटे बच्चों की उपस्थिति को पहचान लिया, जो तस्वीरों के लिए पोज़ दे रहे थे, जबकि सचिन बेबी ने क्षण भर के लिए प्रेजेंटेशन में कुछ हास्यपूर्ण बात की। बेबी ने विदर्भ टीम से मज़ाक में कहा, "आप लोगों ने हमें तीनों नॉकआउट चरणों में हराया है। अगली बार, दोस्तों, हम आपको हराएंगे। हम आपको और कठिन समय देंगे।"

2017-18 में केरल को क्वार्टर फ़ाइनल में विदर्भ ने हराया था। अगले सीज़न में, केरल सेमीफ़ाइनल में बाहर हो गया। 2024-25 में, केरल अपने पहले फ़ाइनल में हार गया। बेबी सभी हारों का हिस्‍सा थे। इस हार को लेना शायद सबसे कठिन रहा होगा, क्योंकि बेबी उनके मार्च में सबसे आगे और केंद्र में थे। बढ़त पास थी और बेबी अपने 100वें प्रथम श्रेणी मैच में शतक लगाने के क़रीब थे।

98 रन पर डीप मिडविकेट पर स्‍लाॅग लगाने पर मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में उन्होंने कहा, "दिमाग़ ख़राब शॉट।" यह अवसर इससे बड़ा नहीं हो सकता था। उनके 100वें प्रथम श्रेणी मैच में शतक ने मैच को ख़त्म कर दिया होता। लेकिन ऐसा नहीं होना था।

उन्‍होंने कहा, " नेतृत्‍वकर्ता के रूप में मैं दोष लूंगा। मेरे शॉट ने मैच की गति बदल दी। मैं टीम के लिए वहां रहना चाहता था और हम छह विकेट से पीछे थे। मैं बढ़त हासिल करने के लिए अंत तक वहां रहना चाहता था। मैं चाहता था कि अगर हमें बढ़त मिले भी तो 100 से अधिक की बढ़त मिले। इससे फ़र्क़ पड़ता।"

बेबी यह स्पष्ट नहीं कर सके कि उन्‍होंने स्लॉग क्यों खेला। यह कैलकुलेटिड रिस्‍क नहीं था। जो उनके दिमाग़ में बार बार आएगा। उन्‍होंने कहा, "मैं उस पल तक पूरे मैदान में खेल रहा था, लेकिन फिर मुझे नहीं पता कि क्या हुआ और मैंने वह शॉट क्यों खेला। लेकिन मेरा आउट होना और करुण [नायर] का छोड़ा कैच मैच के महत्वपूर्ण क्षण थे।"

और फिर उन्‍होंने आगे कहा, "अगर मैं सफलता का श्रेय लेता हूं, तो असफलता का भी दोष लूंगा। कोई भी आउट होने के लिए शॉट नहीं खेलता। वास्तव में वह शॉट मेरे दिमाग़ में नहीं था। हो सकता है, वह दिमाग़ ख़राब करने वाला क्षण था। लेकिन इस विकेट पर, आपको शॉट्स खेलने थे। अगर मैं बहुत रक्षात्मक खेलता, तो टीम और मुझ पर दबाव होता।"

36 साल के बेबी इस टीम की सबसे उम्रदराज़ सदस्य हैं। उन्हें उम्रदराज़ सितारों का वर्णन करने के लिए 'दीर्घानुभवी' शब्द के इस्तेमाल से नफ़रत है। अपने बारे में कुछ भी बताए बिना उन्होंने आगे कहा, "हमें अभी भी सुधार करना है। मैं टीम को बता रहा था कि कैसे विदर्भ ने पिछले साल के फ़ाइनल में हार के बाद वापसी करते हुए इस साल ट्रॉफ़ी जीती।"