शेफ़ाली ने 197 रन की पारी खेलते हुए खटखटाया वापसी का दरवाज़ा

शेफ़ाली वर्मा ने सोमवार को बंगाल के ख़िलाफ़ सीनियर महिला वनडे ट्रॉफ़ी के क्वार्टरफ़ाइनल में 115 गेंदों पर 197 रन की अद्भुत पारी खेली। राजकोट में खेले गए इस मुक़ाबले में शेफ़ाली हरियाणा का नेतृत्व कर रहीं थीं। अपनी इस पारी में उन्होंने 22 चौके और 11 छक्के लगाए, जिसकी बदौलत हरियाणा ने 389/5 रन का विशाल स्कोर खड़ा किया।

इस प्रतियोगिता में शेफ़ाली का ये दूसरा शतक था, इससे पहले उत्तरप्रदेश के ख़िलाफ़ पहले ही मैच में उन्होंने 98 गेंदों पर 139 रन बनाए थे। अब तक सात पारियों में शेफ़ाली ने 527 रन बनाए हैं और वह फ़ेहरिस्त में सबसे ऊपर हैं, जबकि शेफ़ाली दो पारी और खेल सकती हैं।

शेफ़ाली का ये फ़ॉर्म इसलिए ख़ास है क्योकि वह फ़िलहाल भारतीय सफ़ेद गेंद दल से बाहर हैं। ऑस्ट्रेलिया के ख़िलाफ़ वनडे सीरीज़ से वह इसलिए बाहर रहीं थीं क्योंकि इस साल वनडे में उनके नाम छह पारियों में 18 की औसत से महज़ 108 रन आए थे। सीनियर महिला वनडे ट्रॉफ़ी में बेहतरीन आग़ाज़ करने के बावजूद शेफ़ाली वेस्टइंडीज़ के ख़िलाफ़ मौजूदा वनडे सीरीज़ में वह भारतीय दल का हिस्सा नहीं हैं।

शेफ़ाली की ग़ैरमौजूदगी में भारतीय टीम को स्मृति मांधना की सलामी साझेदार को ढूंढने में संघर्ष करना पड़ रहा है। ऑस्ट्रेलिया में भारतीय टीम ने प्रिया पूनिया को आज़माया था जिन्होंने घरेलू मैचों में शानदार फ़ॉर्म दिखाने के बाद टीम इंडिया में वापसी की थी। पूनिया के साथ-साथ ऋचा घोष को भी टॉप ऑर्डर में खिलाया गया था लेकिन भारत को उस सीरीज़ में ऑस्ट्रेलिया के हाथों 3-0 से व्हाइटवॉश झेलना पड़ा था।

दूसरे वनडे में पूनिया को चोट लगने की वजह से घोष से पारी का आग़ाज़ कराया गया था, लेकिव विकेटकीपर बल्लेबाज़ ने प्रेस क़ॉन्फ़्रेंस में उन्होंने बताया था कि वह पहले से ही ओपन करने के लिए तैयार थीं।

रविवार को भारत ने वेस्टइंडीज़ के ख़िलाफ़ एक और नई सलामी जोड़ी को आज़माया था। दिल्ली की प्रतिका रावल और मांधना, जहां रावल ने 40 रन की पारी खेली और पहले विकेट के लिए मांधना के साथ 110 रन जोड़े। भारत ने ये मुक़ाबला बड़े अंतर से अपने नाम किया।

शेफ़ाली ने आख़िरी बार भारत के लिए वनडे में अक्तूबर में खेला था, जब न्यूज़ीलैंड के ख़िलाफ़ घर में सीरीज़ हुई थी। शेफ़ाली ने तब तीन पारियों में 56 रन बनाए थे, उसके अलावा UAE में खेले गए T20 विश्व कप में भी उनका प्रदर्शन साधारण रहा था। जहां शेफ़ाली ने चार पारियो में 97 रन ही बनाए थे।

इस सीरीज़ से पहले जब कप्तान हरमनप्रीत कौर से पूछा गया था कि कई खिलाड़ी दल का हिस्सा नहीं हैं। इसपर हरमनप्रीत ने कहा था इसका जवाब "सही व्यक्ति" ही दे सकते हैं। "मैं बस उसी टीम के बारे में बात कर सकती हूं जो इस समय हमारे पास उपलब्ध है, और हम सीरीज़ जीतने के लिए क्या कर सकते हैं। मुझे लगता है शेफ़ाली या फिर किसी भी खिलाड़ी के बारे में आपको पूछना है तो सही व्यक्ति से पूछिए।"

जबकि उससे कुछ ही हफ़्ते पहले हरमनप्रीत ने ऑस्ट्रेलिया के ख़िलाफ़ होने वाली सीरीज़ से पहले ब्रिसबेन में कहा था कि उनके लिए शेफ़ाली काफ़ी अहम हैं। "वह बहुत ही महत्वपूर्ण खिलाड़ी हैं और उन्होंने देश के लिए बेहतरीन योगदान दिया है। हमें भरोसा है कि वह जल्द ही अपने रंग में लौटेंगी और टीम के लिए अच्छा प्रदर्शन करेंगी।"