100वें टेस्ट पर स्टार्क : यह मुझे उम्रदराज़ महसूस कराता है

मिचेल स्टार्क ने अपने 100वें टेस्ट पर मज़ाकिया अंदाज़ में कहा, "यह मुझे उम्रदराज़ महसूस कराता है।"

पिछले सप्ताह क्रेग ब्रैथवेट 100वें टेस्ट की उपलब्धि तक पहुंचने वाले 82वें खिलाड़ी बन गए जबकि स्टार्क फ़्रंटलाइन तेज़ गेंदबाज़ों में इस उपलब्धि तक पहुंचने वाले केवल 12वें खिलाड़ी होंगे। अपने 14 वर्ष के लंबे करियर में स्टार्क वेस्टइंडीज़ के ख़िलाफ़ सबिना पार्क में खेले जाने वाले टेस्ट के दौरान इस उपलब्धि तक पहुंच जाएंगे, वह 400 टेस्ट विकेट हासिल करने से भी केवल पांच विकेट दूर हैं।

स्टार्क ने कहा कि उनके लिए यहां तक पहुंचना अपने आप में एक बड़ी बात है। उन्होंने कहा, "बड़ा होते समय मैं हमेशा ही ऑस्ट्रेलिया के लिए खेलना चाहता था लेकिन मुझे नहीं लगता था कि मैं कभी एक टेस्ट मैच भी खेल पाऊंगा। लेकिन 99 टेस्ट खेलना मेरे लिए बड़े गर्व की बात है।"

स्टार्क ने अपनी इस यात्रा में जॉश हेज़लवुड और पैट कमिंस के साथ अपनी मित्रता पर भी बात की जिन्होंने उन्हें बतौर गेंदबाज़ विकसित होने में मदद की जिसमें वोबल सीम पर पकड़ बनाना भी शामिल है।

स्टार्क ने कहा, "जब गेंद अधिक हरकत नहीं कर रही होती थी तो मेरे पास अधिक अलग करने के लिए कुछ नहीं हुआ करता था। हां मेरे पास गेंद को रिवर्स कराने की क्षमता थी लेकिन यह खेल के मध्य़ के हिस्से में संभव था। बतौर गेंदबाज़ विकसीत होने में मेरे दो क़रीबी मित्रों जो कि दुनिया के सर्वश्रेष्ठ गेंदबाज़ों में से एक हैं, ने मेरी काफ़ी मदद की। मैंने उनसे काफ़ी कुछ सीखा है। इसके बाद अलग-अलग चरणों में और दुनिया के अन्य हिस्सों में गेंदबाज़ी करने में मदद मिली।"

तीनों तेज़ गेंदबाज़ों के बीच का रिश्ता और उनके करियर की ओवरलैपिंग प्रकृति, जिसमें उन्होंने एक साथ 37 टेस्ट मैच खेले हैं, ने भी दोनों की मदद की है।

स्टार्क ने कहा, "मुझे या हम तीनों को इस बात का एहसास है कि हम कितने भाग्यशाली हैं कि हम सब एक ही जगह से हैं। हम साथ में ट्रेनिंग करते हैं, सालों से रिहैब रूम में साथ बैठते हैं। एक-दूसरे को आगे बढ़ाने की क्षमता, चाहे वो एक खराब हफ़्ता हो या टेस्ट हफ़्ता। मुझे लगता है कि यही हम तीनों के लंबे करियर में ख़ास तौर पर योगदान देता है।"

स्टार्क ने ख़ुद 2022 के अंत में साउथ अफ़्रीका के ख़िलाफ़ उंगली में चोट लगने के बाद से कोई भी टेस्ट मैच नहीं छोड़ा है, जिसके कारण उन्हें तीन मैचों से बाहर होना पड़ा था। हालांकि उन्होंने MCG में खेले गए उस मैच में भी गेंदबाज़ी की थी।

तेज़ गेंदबाज़ी के नुक़सान के बारे में उन्होंने कहा, "ज़्यादातर दिनों में कुछ निशान और कुछ दर्द वाले हिस्से होते हैं। चाहे वो झटके हों या दर्द निवारक दवाएं, मुझे पता है कि मैं क्या कर सकता हूं और क्या नहीं। मैं कभी भी ऐसे मैच में नहीं जाऊंगा जिसके बारे में मुझे नहीं लगता कि मैं अपना 100 फ़ीसदी दे सकता हूं।"

हाल के दिनों में स्टार्क IPL में अच्छा प्रदर्शन करने में सफल रहे हैं। लेकिन कई वर्षों तक वह IPL में नहीं खेले, जब वह टेस्ट क्रिकेट को प्राथमिकता देने के लिए वह आसानी से ऐसा कर सकते थे।

स्टार्क ने कहा, "टेस्ट क्रिकेट शायद सबसे मुश्किल प्रारूप था, या तो मुझे लगता था कि मैं इसके लिए काफ़ी अच्छा हूं या फिर मुझे लगता था कि मैं ऐसा करने में सक्षम हूं। उस मौक़े को पाने के लिए, मैं उसे बिल्कुल भी हाथ से जाने नहीं देना चाहता था।

"जिन सालों में मैंने फ़्रैंचाइज़ी क्रिकेट मिस किया, मुझे उसका बिल्कुल भी अफ़सोस नहीं है। ऑस्ट्रेलिया के लिए 99 मैच खेलने, घर पर कुछ समय बिताने, एलिसा [हीली] और परिवार के साथ कुछ समय बिताने के लिए अपने शरीर को जितना हो सके उतनी अच्छी स्थिति में रखने के लिए ज़रूरी था।

"यही वजह है कि मैंने वो चीज़ें कीं। चाहे अब इसका फ़ायदा मिला हो, 100 टेस्ट से कुछ दिन पहले, या सीरीज़ जीत या टेस्ट मैच जीत, पीछे मुड़कर देखूं तो मैं इसे नहीं बदलूंगा।"

भविष्य के संदर्भ में, स्टार्क आगामी गर्मियों से आगे नहीं देखना चाहते, जिसमें ऐशेज़ भी शामिल है। एक ऑल-फ़ॉर्मैट गेंदबाज़ होने के नाते, वह अगले साल होने वाले T20 वर्ल्ड कप में शामिल होंगे और 2027 का वनडे वर्ल्ड कप उनके लिए एक संभावित अतिरिक्त अवसर होगा। टेस्ट क्रिकेट के संदर्भ में, जिसे स्टार्क हमेशा से अपना नंबर 1 प्रारूप बताते रहे हैं, ऑस्ट्रेलिया को अगले अगस्त से शुरू होकर 2027 के मध्य तक काफ़ी मुक़ाबले खेलने हैं।

स्टार्क ने कहा, "एंड्रयू (मक्डॉनल्ड) ने कुछ दिन पहले कहा था कि हम युवा गेंदबाज़ी समूह नहीं हैं। आने वाले समय पर नज़र रखते हुए, हम यह भी सुनिश्चित करना चाहते हैं कि हम उतने ही फ़िट और प्रभावशाली रहें जितने हम युवा होने पर थे। आगे क्या होगा, मुझे यकीन नहीं है। इस साल आगे क्या होगा, इस बारे में सोचने के लिए मेरे पास कुछ हफ़्ते हैं, लेकिन ज़ाहिर है कि आने वाली गर्मियां हमारे लिए एक बड़ा सीज़न हैं।"