चैंपियंस ट्रॉफ़ी में जगह सुनिश्चित करना इंग्लैंड के लिए बड़ी चुनौती

रविवार को आईसीसी ने चैंपियंस ट्रॉफ़ी की प्रवेश प्रक्रिया की पुष्टि की थी। हालांकि इंगलैंड के मुख्य कोच मैथ्यू मॉट ने कहा कि भारत के ख़िलाफ़ मिली हार के अंतिम चरण के दौरान ही उन्हें यह पता चला कि उनके दल की चैंपियंस ट्रॉफ़ी में जगह पक्की नहीं है।

आईसीसी ने प्रवेश प्रक्रिया को नवंबर 2021 में हुई एक बोर्ड मीटिंग में ही मंज़ूरी दे दी थी। मेज़बान देश होने के चलते पाकिस्तान को इस टूर्नामेंट में स्वतः प्रवेश मिल गया जबकि सात अन्य टीमों का फ़ैसला विश्व कप 2023 की अंक तालिका में पाकिस्तान को छोड़कर अन्य टॉप सात टीमों के आधार पर किया जाएगा। हालांकि तब इस जानकारी को सार्वजनिक नहीं किया गया था।

इस प्रक्रिया की पुष्टि रविवार दोपहर को लखनऊ में मीडिया के सामने की गई। हालांकि कुछ प्रतिस्पर्धी टीमों को इस प्रक्रिया की पहले से ही जनाकारी थी। शनिवार को नीदरलैंड्स के ख़िलाफ़ मिली हार के बाद बांग्लादेश के कप्तान शाकिब अल हसन ने कहा था कि उनका लक्ष्य अब अंक तालिका में शीर्ष आठ टीमों में से एक टीम के तौर पर समाप्त करना है।

छह ग्रुप मैचों में से पांच में हार का स्वाद चखने के बाद इंग्लैंड अंक तालिका में सबसे निचले पायदान पर है। चैंपियंस ट्रॉफ़ी में प्रवेश पाने के लिए उन्हें अपने बचे तीन मैचों में से दो मैचों को जीतना पड़ सकता है। पुणे में नीदरलैंड्स और कोलकाता में पाकिस्तान के ख़िलाफ़ खेलने से पहले उन्हें शनिवार को अहमदाबाद में ऑस्ट्रेलिया के ख़िलाफ़ खेलना है।

नवंबर 2021 में हुई आईसीसी की मीटिंग के बाद इंग्लैंड क्रिकेट बोर्ड के स्टाफ़ में काफ़ी बदलाव हुआ है इसलिए उनके लिए यह बात समझ के परे थी कि आख़िर इस जानकारी को मीडिया के माध्यम से सार्वजनिक क्यों नहीं किया गया।

भारत के ख़िलाफ़ हार के बाद मॉट ने प्रेस वार्ता के दौरान कहा कि उन्हें डेढ़ घंटे पहले ही इस कट ऑफ़ की जानकारी मिली है। उन्होंने कहा, "आईसीसी प्रवेश को लेकर नियमों में थोड़े बहुत बदलाव करता ही है लेकिन ईमानदारी से कहूं तो मुझे नहीं लगता कि यह हमें किसी तरह से प्रभावित करेगा। जिस तरह की क्रिकेट हम खेल रहे हैं वैसे में शीर्ष आठ में जगह सुनिश्चित करना हमारे लिए उतना मुश्किल नहीं है।"

इंग्लैंड के कप्तान जॉस बटलर ने भी कहा कि वह चैंपियंस ट्रॉफ़ी की प्रवेश प्रक्रिया के प्रावधान से अवगत हैं और यह अगले तीन मैचों में उनकी टीम को जीत के लिए प्रेरित भी करेगा।

आठ नवंबर को इंग्लैंड को नीदरलैंड्स के ख़िलाफ़ मैच खेलना है जो कि चैम्पियंस ट्रॉफ़ी के लिहाज़ से एक महत्वपूर्ण मुक़ाबला होगा। एक तरफ़ इंग्लैंड अब तक खेले गए इस टूर्नामेंट के सभी आठ संस्करणों का हिस्सा रहा है तो वहीं नीदरलैंड्स 2002 के बाद इस टूर्नामेंट का हिस्सा नहीं रहा है।