KKR को 2024 के ख़िताब का बचाव करने के लिए निरंतरता पर भरोसा

कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) नौ जीत, तीन हार और बारिश से रद्द हुए मैचों से मिले दो अंकों के साथ ग्रुप चरण में शीर्ष पर रही थी। पहले क्वालिफ़ायर में उन्होंने सनराइज़र्स हैदराबाद (SRH) को हराते हुए फ़ाइनल में जगह बनाई थी। फ़ाइनल में भी उन्होंने इसी टीम को हराया था और चैंपियन बने थे।

अजिंक्य रहाणे नए कप्तान के रूप में श्रेयस अय्यर और नितीश राणा के जाने के बाद खाली हुए जगहों में से एक में फ़िट होंगे, जबकि नए ख़रीदे गए क्विंटन डिकॉक, फ़िल साल्ट का शानदार विकल्प हैं। विदेशी बेंच मज़बूत दिख रही है, जिसमें रहमानुल्लाह गुरबाज़ बैकअप ओपनर के रूप में हैं। मोईन अली और रोवमैन पॉवेल टीम को ताकत देंगे।

स्टार्क की जगह लेने के लिए ऑस्ट्रेलिया के बाएं हाथ के स्विंग गेंदबाज़ स्पेंसर जॉनसन, जिन्होंने पिछले सीज़न में गुजरात टाइटंस के साथ IPL में पदार्पण किया था, उन्हें साइन किया गया है। अनरिख़ नॉर्खिए विदेशी तेज़ गेंदबाज़ की जगह के लिए एक अच्छे अनुभवी उम्मीदवार हैं।

मैदान के बाहर भी एक नया रूप देखने को मिल रहा है। गौतम गंभीर अब टीम में नहीं हैं, और मेंटॉर ड्वेन ब्रावो का साथ सहायक कोच ओटिस गिब्सन देते हुए दिखेंगे। रहाणे ने चंद्रकांत पंडित के साथ हाथ मिलाया है, जो उनके घरेलू क्रिकेट के पूर्व कोच हैं।

रिंकू सिंह, रमनदीप सिंह और आंद्रे रसल के साथ निचले मध्यक्रम में, KKR डेथ ओवर्स की सबसे खतरनाक टीमों में से एक बनी हुई है और वे उम्मीद करेंगे कि वरुण चक्रवर्ती और हर्षित राणा अपनी हालिया अंतर्राष्ट्रीय फ़ॉर्म के साथ गेंदबाज़ी में और सुधार करें।

1 सुनील नारायण*, 2 क्विंटन डिकॉक* (विकेटकीपर), 3 अजिंक्य रहाणे (कप्तान), 4 अंगकृष रघुवंशी, 5 वेंकटेश अय्यर, 6 रिंकू सिंह, 7 आंद्रे रसल*, 8 रमनदीप सिंह, 9 हर्षित राणा, 10 स्पेंसर जॉनसन/एनरिख़ नॉर्ख़िए*, 11 वरुण चक्रवर्ती, 12 वैभव अरोड़ा

क्या अजिंक्य रहाणे दिसंबर के अपने सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफ़ी की फ़ॉर्म को आगे बढ़ा सकते हैं? इस टूर्नामेंट में उनका शीर्ष स्कोरर के रूप में प्रदर्शन प्रभावित करने वाला था और उनका स्ट्राइक-रेट 164.56 भी ख़ास था। IPL 2023 में उन्होंने चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) के लिए ओपनर्स और मिडिल ऑर्डर के बीच शानदार पुल का काम किया, और KKR इस सीज़न में उसी संस्करण के प्रदर्शन को चाहेंगे।

नारायण और रसल इस टूर्नामेंट में अच्छी फ़ॉर्म के साथ नहीं आ रहे हैं। जनवरी-फरवरी में ILT20 में बल्ले से उनका प्रदर्शन औसत था। नरेन ने अपने पिछले दस T20 मैचों में से छह में विकेट नहीं ले पाए हैं। हालांकि उन्होंने केवल चार बार ही 24 से अधिक रन दिए हैं। KKR ने इन दोनों हाई-इम्पैक्ट 36 वर्षीय खिलाड़ियों को रिटेन किया है और इस जोड़ी पर विश्वास जताया है कि वे बड़े मौक़ों पर प्रदर्शन करेंगे। लेकिन क्या वे हर सीज़न में ऐसा करते रह सकते हैं?

कर्नाटक के विकेटकीपर बल्लेबाज़ लवनीथ सिसोदिया शीर्ष क्रम में एक अप्रत्याशित विकल्प हो सकते हैं। इससे मोईन या पॉवेल के लिए जगह बन सकती है। KKR ने अपने पिछले सीज़नों में युवा घरेलू क्रिकेटरों के साथ चांस लिए हैं, और सिसोदिया ने महाराजा T20 ट्रॉफ़ी में शानदार प्रदर्शन भी किया था। उनकी ग़ुलबर्ग मिस्टिक्स सेमीफ़ाइनल तक पहुंची थी।

पूरी तरह फ़िट हो चुके नॉर्ख़िए 140 किमी/घंटे की गति हासिल कर सकते हैं, लेकिन अभी वह बैक इंजरी से उबरकर आए हैं। उन्होंने SA20 और चैंपियंस ट्रॉफ़ी में हिस्सा नहीं लिया था और आख़िरी मैच दिसंबर 2024 में खेले थे। उनके अलावा अन्य सभी लोग फ़िट हैं।