जस्टिन लैंगर बने लखनऊ सुपर जायंट्स के नए मुख्य कोच

लखनऊ सुपर जायंट्स (एलएसजी) ने पूर्व ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज़ जस्टिन लैंगर को अपना मुख्य कोच नियुक्त किया है। वह ऐंडी फ़्लावर की जगह लेंगे, जो एलएसजी के लिए आईपीएल के पहले दो सीज़न में मुख्य कोच थे और टीम ने दोनों सालों में प्लेऑफ़ में स्थान बनाया। उनका अनुबंध दो साल का था, जिसे आगे नहीं बढ़ाया गया है।

फ़्रैंचाइज़ द्वारा जारी एक बयान में लैंगर ने कहा, "लखनऊ सुपर जायंट्स ने आईपीएल में एक बढ़िया इतिहास रचने की ओर क़दम बढ़ाएं हैं। इस यात्रा में सबको एक रोल अदा करना है और मैं इस टीम का हिस्सा बनने के लिए काफ़ी उत्साहित हूं।"

वैसे लैंगर ने आईपीएल में कभी कोचिंग नहीं की है लेकिन वह ऑस्ट्रेलिया में पर्थ स्कॉर्चर्स को तीन बार बिग बैश लीग का ख़िताब दिलवा चुके हैं। जब ऑस्ट्रेलिया ने 2021 में पहली बार टी20 विश्व कप अपने नाम किया था, तब भी लैंगर ही मुख्य कोच की भूमिका में थे। उन्होंने अपने अनुबंध को 2022 की शुरुआत में बढ़ाने से इनकार किया था।

लैंगर लखनऊ के क्रिकेट निदेशक गौतम गंभीर के साथ भी पहले काम कर चुके हैं। चैंपियंस लीग टी20 2014 के दौरान एक बातचीत के बाद गंभीर ने अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट में कमबैक करने के प्रयास में लैंगर को एक साल के लिए अपना मेंटॉर बनाया था। पर्थ में दो सप्ताह के अभ्यास के दौरान लैंगर ने पूर्व भारतीय ओपनर के तकनीक पर ही नहीं, मार्शल आर्ट्स और गिमनास्टिक्स के ज़रिए उनके मानसिक तैयारी पर भी काम किया।

इस दौरान लैंगर ने गंभीर के "जुनून से प्रभावित" होने की बात कही थी। गंभीर कोलकाता नाइट राइडर्स को दो आईपीएल दिलवा चुके थे और भारत के लिए टी20 और वनडे विश्व कप दोनों को जीतने में अहम भूमिका निभाई थी। फ़्लावर के रहते लखनऊ ने दोनों सीज़न में अच्छा खेल दर्शाया था। आईपीएल 2023 में वह एलिमिनेटर में जाकर हारे थे। फ़्लावर टी20 क्रिकेट में सबसे प्रतिष्ठित कोच में एक माने जाते हैं और फ़िलहाल ऐशेज़ सीरीज़ में ऑस्ट्रेलिया के पुरुष टीम के साथ सलाहकार हैं।