गैरी स्टीड: हमने एशियाई दौरे की तैयारियों का एक बड़ा मौक़ा खो दिया

अफ़ग़ानिस्तान-न्यूज़ीलैंड के बीच ग्रेटर नोएडा में एकमात्र टेस्ट के बिना टॉस हुए ही रद्द हो जाने के बाद न्यूज़ीलैंड क्रिकेट टीम के कोच गैरी स्टीड बहुत ही निराश दिखे। उनका मानना था कि यह टेस्ट मैच उनके एशियाई दौरे की तैयारियों के लिए एक बढ़िया मौक़ा था, लेकिन बिना कोई गेंद फेंके रद्द हो जाने के कारण खिलाड़ियों और पूरे कोचिंग स्टाफ़ में निराशा है। ग़ौरतलब है कि न्यूज़ीलैंड को इस मैच के बाद दो मैचों की टेस्ट सीरीज़ के लिए श्रीलंका जाना है, इसके बाद वे तीन टेस्ट मैचों की सीरीज़ के लिए भारत लौटेंगे।

उन्होंने कहा, "हमें अभी श्रीलंका के ख़िलाफ़ विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (WTC) के दो मैच खेलने हैं, जिसकी तैयारियों के लिए यह अच्छा मैच हो सकता था। हमारे लिए सबसे निराशाजनक बात यह है कि हमने उस तैयारी का मौक़ा खो दिया। यह भले ही विश्व टेस्ट चैंपियनशिप का मैच नहीं था लेकिन हमारे खिलाड़ियों के हाथ से पांच दिन टेस्ट क्रिकेट खेलने का मौक़ा चला गया। अगर यह मैच होता तो हमें बेहतरीन क्रिकेट देखने को मिल सकता था।"

स्टीड अफ़ग़ानिस्तान के ख़िलाफ़ लाल-गेंद की क्रिकेट में भिड़ने का मौक़ा चूकने पर भी निराश दिखे। ग़ौरतलब है कि हाल के सफ़ेद-गेंद के मुक़ाबलों में अफ़ग़ानिस्तान ने न्यूज़ीलैंड सहित विश्व के कई देशों को कड़ी टक्कर दी है। जून में हुए T20 विश्व कप के दौरान अफ़ग़ानिस्तान ने न्यूज़ीलैंड को हराकर उन्हें टूर्नामेंट से बाहर कर दिया था। इसके अलावा पिछले साल हुए वनडे विश्व कप के भी मैचों में अच्छा प्रदर्शन कर अफ़ग़ानिस्तान अगले दौर में जगह बनाने के बहुत क़रीब था।

स्टीड ने कहा, "यह अफ़ग़ानिस्तान के ख़िलाफ़ हमारा पहला टेस्ट मैच था और हम निश्चित रूप से उत्साहित थे। पिछले कुछ विश्व कपों के दौरान उन्होंने हमें अच्छी टक्कर दी है और हम उनके ख़िलाफ़ टेस्ट मैच भी खेलना चाहते थे, जो कि बहुत कम होता है। उनके पास कुछ अच्छे और अनूठे गेंदबाज़ हैं और उनका सामना करना हमारे लिए फ़ायदेमंद साबित हो सकता था। ऐसी परिस्थितियों में खेलना आपको हमेशा कुछ ना कुछ नया सिखाता है। लेकिन यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि हमें वह मौक़ा नहीं मिल पाया।"

हालांकि स्टीड ने यहां पर यह भी जोड़ा कि खिलाड़ियों का फ़िट रहना सबसे महत्वपूर्ण है। इसलिए अगर अंपायरों और मैच अधिकारियों को लगा कि मैदान खेलने लायक नहीं है, तो उन्होंने इसे होने से इनकार कर दिया।

स्टीड ने कहा, " पिछले एक सप्ताह में यहां पर 1200 मिमी से अधिक की बारिश हुई है। हालांकि टेस्ट के पहले दो दिन मौसम कुछ ठीक था, लेकिन शाम को उस दौरान भी आंधी-तूफ़ान आ रहा था। इस वजह से मैदान अधिक गीला था और अंपायरों को लगा कि यहां मैच नहीं हो सकता है। यह खिलाड़ियों के हाथ में नहीं था और खिलाड़ी भी इससे काफी निराश थे। वे टेस्ट मैच खेलने आए थे और उन्हें टेस्ट मैच बहुत प्रिय भी है। टेस्ट खेलने का कोई भी मौक़ा उनके लिए एक बड़ा मौक़ा होता है।"

निकट भविष्य में पहले से तय कार्यक्रम में न्यूज़ीलैंड और अफ़ग़ानिस्तान के बीच कोई मैच तय नहीं है। हालांकि स्टीड ने कहा कि वे अफ़ग़ानिस्तान से फिर से लाल गेंद की क्रिकेट में भिड़ना पसंद करते।

उन्होंने कहा, "मैं भविष्य के दौरों और टूर्नामेंट्स पर कोई निर्णय नहीं लेता, लेकिन इस दौरे पर आने से पहले भी मैंने कहा था कि अफ़ग़ानिस्तान, अब दुनिया के बड़े से बड़े देशों को हराने की ताक़त रखता है। वे एक क्रिकेटिंग शक्ति के रूप में उभर रहे हैं और मैं उनके साथ कभी भी टेस्ट क्रिकेट खेलना पसंद करूंगा। हालांकि भविष्य दौरा कार्यक्रमों को तय करना मेरे हाथ में नहीं है और यह दोनों देशों के बोर्ड का आपसी मसला है।"

न्यूज़ीलैंड के कोच ने इस बात से इनकार कर दिया कि अब वह आगामी श्रीलंका दौरे को भारतीय दौरे की तैयारी के रूप में देख रहे हैं, जहां उन्होंने अभी तक कोई टेस्ट सीरीज़ नहीं जीता है। उन्होंने कहा कि उनके लिए हर एक टेस्ट मैच महत्वपूर्ण है क्योंकि ये सभी मैच WTC का हिस्सा हैं।

स्टीड ने कहा, "श्रीलंका दौरा हमारे लिए भारत दौरे की तैयारियों का दौरा नहीं है। यह WTC का हिस्सा है और हम लोग वहां अभी तीसरे स्थान पर हैं। हम एक बार फिर से WTC के फ़ाइनल में पहुंचना चाहते हैं, इसलिए हमारे लिए हर एक टेस्ट ज़रूरी है। गॉल में जो हमें परिस्थितियां मिलेंगी, वे निश्चित रूप से बेंगलुरु, पुणे और मुंबई से अलग होंगी। हमें हर नई-नई जगह में नए-नए परिस्थितियों के भीतर अपने आपको ढालना होगा।"

न्यूज़ीलैंड की टीम अब श्रीलंका के लिए रवाना होगी, जहां उन्हें 18 और 26 सितंबर से गॉल में दो टेस्ट मैच खेलना है। इसके बाद वे तीन टेस्ट मैचों की सीरीज़ के लिए भारत वापस लौटेंगे, जिसका पहला मैच 16 अक्तूबर से बेंगलुरु में शुरू होगा।