इंग्लैंड के बाद अब ज़िम्बाब्वे की ओर से खेलेंगे गैरी बैलेंस

इंग्लैंड के पूर्व टेस्ट खिलाड़ी गैरी बैलेंस ने ज़िम्बाब्वे क्रिकेट के साथ दो साल के करार पर हामी भरी है। वह अब अपने मूल देश के लिए अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट खेल सकते हैं। बैलेंस का जन्म ज़िम्बाब्वे में हुआ था। उन्होंने इंग्लैंड के लिए कुल 16 वनडे और 23 टेस्ट खेले, जिसमें से आख़िरी टेस्ट उन्होंने पांच साल पहले खेला था।

पिछले साल यॉर्कशायर के नस्लवाद प्रकरण के दौरान सामने आए नुक़सानदायक ख़ुलासे के बाद 33 वर्षीय बैलेंस ने अपने करियर की नई शुरुआत करने के लिए अनुरोध किया था, जिसके बाद क्लब ने उन्हें इस हफ़्ते अपने अनुबंध से इस शर्त के साथ रिलीज़ किया था कि वह 2023 सीज़न में किसी अन्य इंग्लिश काउंटी टीम के लिए नहीं खेल पाएंगे।

ज़िम्बाब्वे के साथ अपने सौदे की पुष्टि के बाद बैलेंस ने कहा कि वह "नए जुनून और उत्साह" के साथ क्रिकेट में वापसी करेंगे। 2021 सीज़न के अंत के बाद से वह यॉर्कशायर के लिए नहीं खेले थे, इस दौरान वह मानसिक स्वास्थ्य ब्रेक पर थे।

बैलेंस ने कहा, "मैं ज़िम्बाब्वे क्रिकेट से जुड़कर रोमांचित हूं और कुछ बेहतरीन कोचों और प्रतिभाशाली खिलाड़ियों के साथ काम शुरू करने को लेकर उत्साहित हूं। ज़िम्बाब्वे का प्रतिनिधित्व करने के अवसर ने मुझे खेल के लिए एक नया जुनून और उत्साह दिया है। मैं वर्षों से ज़िम्बाब्वे क्रिकेट के कई लोगों के साथ संपर्क में रहा हूं और विशेष रूप से उनकी हाल की प्रगति काफ़ी अच्छी रही है।"

बैलेंस का जन्म हरारे में हुआ था लेकिन वह इंग्लैंड के हैरो स्कूल में पढ़े। वह 2006 में अंडर-19 विश्व कप में ज़िम्बाब्वे के लिए चमके। वह 2014 और 2017 के बीच इंग्लैंड के लिए नियमित रूप से खेलते रहे। उन्होंने 37.45 की औसत से रन बनाए और चार शतक जड़े, जो उस समय इंग्लैंड टीम के अन्य मध्यक्रम के बल्लेबाज़ों के समान थे।

हालांकि पिछले साल नवंबर में वेस्टमिंस्टर में डीसीएमस संसदीय सुनवाई के दौरान अज़ीम रफ़ीक़ ने सनसनीखेज़ बयान में बैलेंस पर गंभीर आरोप लगाए थे। इससे पहले यॉर्कशायर में संस्थागत नस्लवाद के आरोपों की प्रारंभिक रिपोर्ट में बैलेंस की नस्लीय गाली को "मज़ाक़" माना गया था।

बैलेंस उन सात यॉर्कशायर के खिलाड़ियों और स्टाफ़ में से एक है जिन पर क्रिकेट अनुशासन आयोग ने नस्लवाद मामले के संबंध में आरोप लगाया है। हालांकि अपील की एक श्रृंखला के बाद सुनवाई नए साल तक के लिए स्थगित कर दी गई है।

बैलेंस ने कहा, "अपने स्तर पर मैं एक चुनौतीपूर्ण समय से गुज़रा हूं। काफ़ी विचार-विमर्श के बाद मैंने अपने परिवार के साथ मिलकर फ़ैसला किया कि बदलाव करना सही होगा। पिछले एक साल में यॉर्कशायर ने मैदान के बाहर मुझे जो समर्थन दिया है वह शानदार रहा। मैं क्लब की मदद की सराहना करता हूं लेकिन मुझे उम्मीद है कि मेरे फ़ैसले का मतलब होगा कि मेरे करियर की एक नई शुरुआत होगी।"