श्रेयस की फ़िटनेस मज़बूत स्पिन गेंदबाज़ी वाली केकेआर के लिए चिंता का विषय

छह जीत और आठ हार के साथ केकेआर सातवें स्थान पर रही थी। प्लेऑफ़ में जाने से केकेआर चार प्वाइंट पीछे रह गई थी।

श्रेयस अय्यर (कप्तान), आंद्रे रसेल*, नितीश राणा, रिंकु सिंह, वेंकटेश अय्यर, रहमानुल्लाह गुरबाज़*, शर्फ़ेन रदरफ़ोर्ड*, फ़िल साल्ट*, केएस भरत, मनीष पाण्डेय, अंगकृष रघुवंशी, अनुकूल रॉय, रमनदीप सिंह, सुनील नरेन*, सुयश शर्मा, मुजीब उर रहमान*, दुष्मंता चमीरा*, शाकिब हुसैन, हर्षित राणा, वैभव अरोरा, वरुण चक्रवर्ती, मिचेल स्टार्क*, चेतन साकरिया *विदेशी खिलाड़ी

जेसन रॉय (निजी कारण) और उनके हमवतन गस एटकिंसन (वर्कलोड मैनेजमेंट) ने अपने नाम वापस ले लिए हैं। इन दोनों की जगह फ़िल साल्ट और दुष्मंता चमीरा को लाया गया है। हालांकि, चमीरा को हाल ही में क्वाड्रिसेप्स इंजरी हुई है और वह फ़िट होने की कोशिश कर रहे हैं। श्रेयस अय्यर की फ़िटनेस को लेकर भी थोड़ी समस्या है। रणजी ट्रॉफ़ी फ़ाइनल के आख़िरी दो दिन वह पीठ में जकड़न के कारण फ़ील्डिंग नहीं कर सके थे।

केकेआर ने गौतम गंभीर की फ़्रैंचाइज़ी में वापसी कराई है। हालांकि, इस बार वो मेंटॉर होंगे। 2012 और 2014 में गंभीर की कप्तानी में ही केकेआर ने अपने दोनों ख़िताब जीते थे। वह मुख्य कोच चंद्रकांत पंडित के साथ काम करेंगे। नीलामी में मनीष पाण्डेय को 50 लाख रूपये में ख़रीदा गया था और उनकी भी वापसी कराई गई थी।

इसके अलावा मुजीब उर रहमान, शर्फ़ेन रदरफ़ोर्ड, चेतन साकरिया और रमनदीप सिंह को लाया गया है। मिचेल स्टार्क ने सर्वाधिक सुर्ख़ियां बटोरी थीं क्योंकि उन्हें लीग की रिकॉर्ड 24.75 करोड़ रूपये की फ़ीस देकर ख़रीदा गया है।

श्रेयस अय्यर, वेंकटेश अय्यर, नितीश राणा और रिंकु सिंह एक दमदार भारतीय बल्लेबाज़ी कोर बनाते हैं। हालांकि, उनके पास कुछ अन्य टीमों के मुक़ाबले अनुभव की थोड़ी कमी होगी। साल्ट और गुरबाज़ टॉप ऑर्डर में काफ़ी विध्वंसक हो सकते हैं और दोनों अच्छी फ़ॉर्म में भी हैं। रिंकु और रसेल डेथ ओवर्स में गेंदबाज़ों के ऊपर क़हर बनकर टूट सकते हैं।

IPL 2022 और 2023 में रिंकु ने 148.71 और 149.52 के स्ट्राइक-रेट से रन बनाए थे और इस बार वह भारतीय कैप हासिल करने के बाद लीग का हिस्सा बनने वाले हैं। सुनील नरेन, वरुण चक्रवर्ती और सुयश शर्मा 2023 वाले प्रदर्शन को आगे लेकर जाएंगे और मुज़ीब का इस लिस्ट में शामिल होना टीम को और भी मज़बूती देगा। घर में स्पिन को प्राथमिकता देने वाले गंभीर के कारण पिच पर अधिक टर्न भी देखने को मिल सकता है।

केकेआर के भारतीय तेज गेंदबाज़ी लिस्ट में वैभव अरोरा, साकिब हुसैन, हर्षित राणा और साकरिया के पास अनुभव नहीं है। शायद इस एक कारण से भी केकेआर ने स्टार्क के लिए इतने पैसे ख़र्च किए हैं। उन्हें स्टार्क और रसेल के वर्कलोड पर भी ध्यान देना होगा क्योंकि इन दोनों का टीम के पास कोई सटीक विकल्प नहीं है।

केकेआर को पहले लेग में तीन मैच खेलने हैं और मैचों के बीच लंबे अंतराल देखने को मिलेंगे। शुरुआत में वे 23 मार्च को घर में सनराइज़र्स हैदराबाद के ख़िलाफ़ खेलेंगे। इसके बाद 29 मार्च को बेंगलुरू जाकर अवे और फिर 3 अप्रैल को दिल्ली कैपिटल्स के ख़िलाफ़ विशाखापटनम में मैच खेलेंगे।