आख़िरकार अब कोहली के पास भी IPL ट्रॉफ़ी है

विराट कोहली को समझ में नहीं आ रहा था कि अब वह क्या करें क्योंकि आख़िरकार वो पल आ गया था। जॉश हेज़लवुड ने आख़िरी ओवर की दूसरी गेंद पर डॉट बॉल फेंकी। पंजाब किंग्स (PBKS) को अब अंतिम चार गेंदों पर जीत के लिए 29 रन चाहिए थे। बाद में उन्होंने अपने दोस्त और रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु(RCB) के पूर्व साथी एबी डि विलियर्स को, जिनके साथ उन्होंने कई यादगार साझेदारियां की थीं, उनको बताया कि वह अपने आंसू नहीं रोक पा रहे थे। हालांकि अब हेज़लवुड के अतिरिक्त रन ना देने पर हारना गणितीय रूप से असंभव था। कोहली ने हेज़लवुड का इतना सामना किया है कि उन्हें पता है कि ऐसा नहीं होने वाला था।

यह मज़ेदार है। अगर आप पिछले एक हफ़्ते में RCB के किसी भी इंटरव्यू को देखें, तो आपको एक ऐसी टीम के संकेत मिलेंगे जो मानती थी कि यह उनका समय था। उनके खिलाड़ियों ने 3 जून को बड़े जश्न मनाने का वादा करते हुए न्यू चंडीगढ़ से विदाई ली। कोहली ने कहा कि फ़ाइनल से पहले उन्होंने डि विलियर्स से कहा था कि वह चाहते हैं कि वह रात के अंत में ट्रॉफ़ी उठाने पर उनके साथ जश्न मनाए।

और फिर भी, जब यह वास्तव में आता है तो आपको नहीं पता होता कि क्या करना है। जैसा कि कोहली ने बाद में कहा, सिर्फ़ इस पल के लिए उन्होंने इस टीम को अपनी युवावस्था, अपना शिखर, अपना सब कुछ दिया। उन्हें यहां ऐसे खिलाड़ी मिले जिन्होंने उनके अंतर्राष्ट्रीय करियर को आकार दिया। हर साल उन्होंने ख़ुद को झोंका और टीम में वही ऊर्जा लेकर आए। 2009 के दिल टूटने के बाद, जब वह सिर्फ़ एक बच्चे थे। 2016 के बाद, जब यह इस साल से भी ज़्यादा पहले से तय लग रहा था।

आप अपने दिमाग को यह विश्वास दिला सकते हैं कि कोई भी ताकत आपको जीतने से नहीं रोक सकती, लेकिन जब आपका इतिहास ऐसा हो, तो आप कल्पना नहीं कर सकते कि जीतने के बाद आप क्या करेंगे। इसके अलावा, आपको खुद को पूरी तरह से मुक्त करने से पहले चार गेंदें और बाक़ी हैं।

दूसरी गेंद के अंत में, कोहली ने अपना चेहरा और फिर अपनी आंखें भी ढक लीं। उंगलियां गीली हो गईं। वह डीप मिडविकेट पर फ़ील्डिंग कर रहे थे, जो डेथ ओवरों में सबसे हॉट ज़ोन में से एक है, जहां आपके सर्वश्रेष्ठ फ़ील्डरों की ज़रूरत होती है। अगली गेंद लेग साइड में छक्के के लिए चली गई। आपने कोहली को कभी इतनी धीमी प्रतिक्रिया करते नहीं देखा होगा। वह बस गेंद की ओर दौड़े और इनफ़ील्ड से किसी को गेंद लेने दिया।

RCB कोच एंडी फ़्लावर ने बाद में स्वीकार किया कि जो लोग भाग्य में विश्वास करते हैं, उनके पास बताने के लिए एक कहानी होगी क्योंकि भारत और पाकिस्तान के बीच भू-राजनीतिक तनाव के कारण IPL 2025 को स्थगित कर दिया गया था, ठीक उस समय जब RCB का अभियान रजत पाटीदार और हेज़लवुड की चोटों के कारण समाप्त हो रहा था, जिससे दोनों खिलाड़ियों को ठीक होने का समय मिल गया। फ़ाइनल में उनके प्रतिद्वंद्वी, PBKS ने WTC फ़ाइनल के चलते अपना एक महत्वपूर्ण खिलाड़ी खो दिया।

कोहली से क़िस्मत के बारे में बात करके देखिए। आख़िरी तीन गेंदों पर बाउंड्री लगने के बाद भी वह गोल-गोल घूमते रहे। जब आप आंसू नहीं रोक पा रहे हों, तो दूर की ओर देखना मददगार होता है। दो साल पहले 19 नवंबर को उसके साथ शोक मनाने वाले वही स्टैंड उसके साथ जश्न मना रहे थे। उनमें से बहुत से लोग बेंगलुरु से आए थे। न केवल अंग्रेज़ी और कन्नड़- और दक्षिणी-भाषी प्रशंसक, बल्कि तमिल और हिंदी भाषी भी जो बेंगलुरु में बस गए हैं। अहमदाबाद से मोटेरा तक मेट्रो की सवारी भीड़-भाड़ वाली और घुटन भरी थी, लेकिन उन्होंने इसे अनुशासन और खुशी के साथ सहन किया। शायद वे क़िस्मत में विश्वास करते हैं।

रविवार को क्वालिफ़ायर 2 के लिए भीड़ इसकी आधी ही थी। बेंगलुरु से अहमदाबाद के लिए फ़्लाइट टिकट की कीमत एक तरफ़ से 40,000 रुपये (460 अमेरिकी डॉलर से ज़्यादा) के करीब हो गई थी। वे फिर भी आए। जैसे वे 18 सालों से आते आ रहे हैं। अपनी टीम का साथ कभी नहीं छोड़ा, तब भी जब टीम के प्रदर्शन के लिए उनका मज़ाक उड़ाया गया।

एक गेंद बाद, कोहली ने नीले रंग का तौलिया इस्तेमाल किया और उसे रोप के ऊपर फेंक दिया। अब गेंद गीली थी या नहीं, इससे कोई फ़र्क नहीं पड़ता। चौथी गेंद के बाद क्रुणाल पंड्या जश्न मनाने लगे। उन्हें नहीं पता होगा कि कोहली किस दौर से गुज़र रहे थे। यह क्रुणाल का चौथा ख़िताब था। फ़ाइनल में उनका दूसरा प्लेयर ऑफ़ द मैच। वे 18 साल तक एक ही टीम के साथ इंतज़ार करने के दर्द को नहीं समझ सकते।

कोहली ने कहा कि बीच में संदेह के क्षण आए होंगे, लेकिन उन्होंने कभी किसी अन्य फ्रैंचाइज़ी में जाने के बारे में गंभीरता से नहीं सोचा। वह RCB के साथ अपना पहला IPL जीतना चाहते थे। बहुत से लोग ऐसा नहीं करते, लेकिन उन्हें पहली बार में ही घर मिल गया था। उन्होंने अपना दिल, आत्मा और अब अपना अनुभव "बैंगलोर" को दे दिया। इस सफ़र में किसी बिंदु पर, यह उनका हमेशा के लिए घर बन गया। चाहे आप खुद को यह विश्वास दिलाने में कितना भी धोखा दें कि आप जीतेंगे, जब आप धीरे-धीरे कम होते जा रहे होते हैं और एक के बाद एक प्रारूप से संन्यास ले रहे होते हैं, तो निश्चित रूप से ऐसे समय होते हैं जब आप सोचते हैं: क्या होगा अगर आप कभी नहीं जीते?

आखिरी गेंद से पहले कोहली ने अपनी टोपी भी फेंक दी। जैसे ही गेंद अंतिम छक्के के लिए दूर गई, वह रोजर फेडरर की तरह घुटनों के बल बैठ गए, जब वह विरोधी की ग़लती के बाद अपने एक ग्रैंड स्लैम जीत में घुटनों के बल बैठ गए थे।

कोहली के लिए यह इतना मायने रखता है कि वह रो पड़े, यह इस बात का प्रमाण है कि IPL कितना महत्वपूर्ण है और इसे जीतना कितना मुश्किल है। कोहली ऐसे व्यक्ति हैं जिन्होंने क्रिकेट में जीतने के लिए लगभग सभी चीज़ें जीती हैं। कुछ समय पहले, यह (IPL) विदेशी खिलाड़ियों के लिए एक शानदार छुट्टी के रूप में शुरू हुआ था। इस टूर्नामेंट को अपने बड़े सितारों से समर्थन की आवश्यकता थी।

18 सालों से कोहली ने अपना सबकुछ झोंक दिया है, जश्न मनाया है, दुख जताया है, स्लेजिंग की है, अपनी प्रतिष्ठा दांव पर लगाई है, बच्चों के साथ झगड़ा किया है, अपने खेल को फिर से नया रूप दिया है। उनके दुख के आंसू और अब खुशी के आंसू, शायद टूर्नामेंट के लिए सबसे दर्शनीय पल हैं।

92,000 लोगों में से लगभग तीन-चौथाई लोग मैच खत्म होने के बाद लगभग डेढ़ घंटे तक चलने वाले लंबे-चौड़े प्रेज़ेंटेशन के अंत तक रुके रहे। वे सभी ऐसे लग रहे थे जैसे भारत में मैच देखने के लिए संघर्ष करने के बावजूद उन्होंने अपनी ज़िंदगी की सबसे अच्छी रात बिताई हो। लोग फ़ोन पर अपने प्रियजनों को बता रहे थे कि जब "हम" जीतेंगे तो वे "वहां मौजूद" होंगे। उनमें से बहुत से लोग सीधे एयरपोर्ट या ट्रेन स्टेशन जाने वाले थे क्योंकि अहमदाबाद में इतने होटल नहीं हैं कि वे इतने बड़े स्टेडियम में मैच देखने आने वाले सभी लोगों को ठहरा सकें।

होटल तक जाने वाली टीम की बस का कई लोग पीछा कर रहे थे। RCB को बेंगलुरु में बहुत बड़ा जश्न मनाने का मौका मिलेगा, संभवतः ट्रॉफी के साथ खुली छत वाली बस में यात्रा, यह सवाल नहीं है कि कब। तब तक कोहली और अन्य खिलाड़ी अपनी प्रतिक्रियाओं के साथ उलझे हुए नहीं होंगे। वे बच्चों की तरह सो चुके होंगे और यह पुष्टि करने के लिए जागेंगे कि यह केवल एक सपना नहीं है। कि वे IPL चैंपियन हैं।