इंजीनियर : IPL दुनिया की सर्वश्रेष्ठ प्रतियोगिता है लेकिन टेस्ट क्रिकेट को ख़तरे से बाहर निकालना ज़रूरी है

पूर्व भारतीय विकेटकीपर फ़ारूख़ इंजीनियर को गर्व है कि भारत की टी20 लीग आईपीएल "दुनिया में सबसे प्रतिष्ठित प्रतियोगिता" है, लेकिन उनका मानना है कि टेस्ट क्रिकेट को "डेंजर ज़ोन" से बाहर निकालने की ज़रूरत है और क्रिकेट के सबसे पुराने प्रारूप को टी20 क्रिकेट के चलते नज़रअंदाज़ नहीं की जानी चाहिए।

अंतर्राष्ट्रीय टीमों में भारत, इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया जैसे आर्थिक रूप से क्रिकेट देश लगातार टेस्ट क्रिकेट को तवज्जो देते हैं, लेकिन हालिया सालों में छोटे देशों के अधिकतर खिलाड़ी आर्थिक सुरक्षा को ध्यान में रखते हुए फ़्रैंचाइज़ी लीग में अधिक ध्यान देते दिखा रहे हैं। इंजीनियर ने न्यूज़ एजेंसी पीटीआई से कहा, "टेस्ट क्रिकेट पर ख़तरा होना अच्छी बात नहीं है। यह अच्छा है कि विश्वभर में लीग होने के चलते टी20 क्रिकेट की लोकप्रियता बढ़ रही है, लेकिन इसके लिए टेस्ट क्रिकेट का बलिदान देना ज़रूरी नहीं है।"

उन्होंने आगे कहा, "इसी वजह से WTC फ़ाइनल दुनिया के लिए एक मिसाल है, जो बता सकता है कि टेस्ट क्रिकेट का रोमांच कितना ज़्यादा है। यह शतरंज के खेल की तरह है- बल्लेबाज़ी की सबसे कड़ी परीक्षा। टेस्ट और सीमित ओवर क्रिकेट दोनों के लिए जगह होनी चाहिए।"

85 वर्षीय इंजीनियर आजकल लैंकशायर के निवासी हैं लेकिन ओवल में WTC फ़ाइनल देखने आए हैं। इसी मैदान पर 1971 में वह उस भारतीय टीम का हिस्सा थे जिसने इंग्लैंड में अपना पहला टेस्ट जीता था। उन्होंने उस मैच की पहली पारी में 59 रन भी बनाए थे। उनके ज़माने में खिलाड़ियों को महज़ 50 रूपए मिला करते थे।

इंजीनियर ने कहा, "भारत ने टेस्ट क्रिकेट को रोचक बनाए रखने में पहल ज़रूर की है और आईपीएल तो दुनिया की सबसे प्रतिष्ठित प्रतियोगिता है। मुझे बहुत ख़ुशी है कि दुनिया के क्रिकेट की बागडोर भारत के हाथों में है। मैं बहुत ज़्यादा क्रिकेट देखता हूं क्योंकि यह मेरे ख़ून में है। क्रिकेट एक भारतीय गेम है जिसका अविष्कार इत्तेफ़ाक़ से इंग्लैंड में हुआ। मेरे ज़माने में भी क्रिकेट बहुत लोकप्रिय थी लेकिन आईपीएल के चलते यह और जगहों में पहुंची है।"

उन्होंने आगे कहा, "आईपीएल में ज़बरदस्त पैसा है। मेरे ज़माने में हमें 50 रुपया प्रति दिन मिलता था। एक बार मैं सुनील गावस्कर के साथ बल्लेबाज़ी कर रहा था। चौथे दिन जीत के लिए लगभग 15-20 रन बचे थे और आधे घंटे का खेल बचा था। हमें लगातार ड्रेसिंग रूम से संदेश मिल रहे थे कि आज खेल ख़त्म नहीं कीजिए, नहीं तो एक दिन का वेतन हाथ से निकल जाएगा।"

इंजीनियर के मुताबिक़ एक अच्छे आईपीएल सीज़न के बाद विराट कोहली अपने चोटी के फ़ॉर्म में लौटते नज़र आ रहे हैं। साथ ही उन्होंने शुभमन गिल के उभरने पर उत्साह जताया। उन्होंने कहा, "गिल को कोहली का उत्तराधिकारी कहना बहुत जल्दबाज़ी है क्योंकि अभी उनमें काफ़ी क्रिकेट बची है। वह भारत के लिए एक ज़बरदस्त खिलाड़ी और कप्तान रहे हैं। वह अभी भी दुनिया के सर्वश्रेष्ठ में हैं। गिल एक अच्छे बल्लेबाज़ हैं और अपने जीवन के सर्वश्रेष्ठ फ़ॉर्म में। उन्होंने दिखाया है कि टी20 में आप पारंपरिक क्रिकेट खेलते हुए सफल हो सकते हैं।" WTC फ़ाइनल पर भविष्यवाणी करने के बारे में इंजीनियर ने कहा, "एक भारतीय होने के नाते, मैं अपने देश को जीतते देखना चाहूंगा।"