राहुल और गेंदबाज़ों की मदद से पंजाब ने कोलकाता को हराया

कोलकाता नाइडर्स को पांच विकेट से हराकर पंजाब किंग्स ने अपनी प्ले ऑफ़ की उम्मीदों को जिंदा रखा है। मयंक अग्रवाल ने एक जीवनदान मिलने के बाद 40 रन की एक तेज़ पारी खेली। वहीं उनके जोड़ीदार और कप्तान केएल राहुल ने 55 गेंद पर 67 रन बनाकर पारी को जीत तक पहुंचाया। अंतिम समय में 9 गेंदों पर 22 रन बनाकर शाहरुख़ ख़ान ने लक्ष्य को आसान बनाया।

इस परिणाम का यह भी मतलब है कि चेन्नई सुपरकिंग्स के बाद दिल्ली कैपिटल्स भी प्ले ऑफ़ में पहुंच गया है। वहीं आख़िरी दो स्थानों के लिए पांच अन्य टीमें लीग के अंतिम सप्ताह में एक दूसरे से संघर्ष करेंगी।

बल्लेबाज़ी के अनुकूल पिच पर कोलकाता नाइट राइडर्स ने पहले बल्लेबाज़ी करते हुए पंजाब किंग्स को 165 रन का आसान सा लक्ष्य दिया। अंतिम ओवरों में मोहम्मद शमी और अर्शदीप सिंह ने कमाल की गेंदबाज़ी की और कोलकाता के बल्लेबाज़ों को बांधे रखा। बीच के ओवरों में रवि बिश्नोई ने भी बेहतरीन गेंदबाज़ी की।

शानदार फ़ॉर्म में चल रहे वेंकटेश अय्यर ने 49 गेंदों पर 67 रन की शानदार पारी खेली। लेकिन उनके 15वें ओवर में आउट होने के बाद अंतिम पांच ओवरों में कोलकाता सिर्फ़ 45 रन ही बना सकी। 32 गेंद शेष रहते वक़्त कोलकाता का स्कोर 120 रन पर 4 विकेट था और नीतीश राणा क्रीज़ पर थे। इस समय तक 180 का स्कोर संभव लग रहा था। लेकिन ओएन मॉर्गन (2) और दिनेश कार्तिक (11) जैसे अनुभवी बल्लेबाज़ों ने एक बार फिर से निराश किया।

18वें ओवर में अर्शदीप ने राणा के 31 रन की पारी का अंत किया। वहीं 19वें ओवर में शमी ने पहले मॉर्गन को आउट किया और फिर साइफ़र्ट को रन आउट कर पवेलियन भेजा। अर्शदीप के आख़िरी ओवर में एक भी बॉउंड्री नहीं लगी और कार्तिक का विकेट लेकर उन्होंने पारी में अपनी तीसरी विकेट पूरी की।

166 रनों के लक्ष्य का पीछा करने उतरी पंजाब किंग्स को उनके ओपनर्स केएल राहुल और मयंक अग्रवाल ने तेज़ शुरुआत दी। ख़ासकर मयंक काफ़ी आक्रामक दिखाई दिए जो चोट के कारण अंतिम मैच नहीं खेल सके थे। उन्होंने लगभग 150 के स्ट्राइक रेट से रन बनाए और केएल राहुल को विकेट पर टिकने का मौक़ा दिया।

राहुल ने अपेक्षाकृत धीमी शुरुआत करते हुए पॉवरप्ले के दौरान 16 गेंदों में केवल 14 रन बनाए। वरुण चक्रवर्ती ने मयंक और पूरन को नियमित अंतराल पर पवेलियन भेजा, वहीं दूसरे छोर से उनके स्पिन जोड़ीदार नारायण ने एडन मार्करम को चलता किया।

तब एक समय ऐसा भी लगा कि पंजाब एक और क़रीबी मुक़ाबले को खो सकता है। लेकिन युवा शाहरुख़ ने ऐसा होने नहीं दिया। यूएई लेग में पना पहला मैच खेल रहे शाहरुख़ खान नंबर छह पर बल्लेबाज़ी के लिए आए और 9 गेंदों में 22 रन की आक्रामक पारी खेली। जब पंजाब को चार गेंदों में चार रन की ज़रुरत थी, तब शाहरूख़ ने मावी की लेंथ गेंद को डीप मिडविकेट की दिशा में स्लॉग करके पंजाब को जीत दिला दी।