भारतीय टेस्ट टीम में कौन भरेगा रोहित शर्मा की जगह?

कप्तानी के अलावा रोहित शर्मा के टेस्ट क्रिकेट से संन्यास का एक अन्य तत्काल प्रभाव यह है कि भारत की बल्लेबाज़ी क्रम में एक स्थान खाली हो गया है। संभावना है कि केएल राहुल रोहित की ओपनिंग बल्लेबाज़ की पोजीशन ले लेंगे, और ऐसा हुआ तो मिडल ऑर्डर में एक स्लॉट खाली हो जाएगा। ESPNcricinfo उन प्रमुख दावेदारों पर नज़र डाल रहा है, जिनके नाम राष्ट्रीय चयनकर्ताओं द्वारा संभावित सूची में शामिल माने जा रहे हैं, जो जल्द ही 20 जून से शुरू होने वाली इंग्लैंड के ख़िलाफ़ पांच टेस्ट मैचों की सीरीज़ के लिए टीम अंतिम रूप देंगे।

पिछले साल बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफ़ी के दूसरे टेस्ट में रोहित ने जुरेल की जगह ली थी। रोहित पहले टेस्ट में अपने दूसरे बच्चे के जन्म के कारण नहीं खेल पाए थे। मेलबर्न में ऑस्ट्रेलिया ए के ख़िलाफ़ इंडिया ए के लिए खेले गए दूसरे अनाधिकारिक टेस्ट में जुरेल ने डिफेंस और अटैक दोनों में प्रभावित किया था, जहां उन्होंने 80 और 68 रन बनाए। पर्थ टेस्ट में वह एक विशेषज्ञ बल्लेबाज़ के तौर पर नंबर 6 पर खेले।

हालांकि वे ऋषभ पंत के बैकअप के रूप में भी चुने जाने के प्रबल दावेदार हैं, लेकिन भारतीय चयनकर्ता जुरेल को लेकर आश्वस्त रहे हैं। उन्होंने चार टेस्ट खेले हैं और इंग्लैंड के ख़िलाफ़ इस साल फ़रवरी में रांची की चुनौतीपूर्ण पिच पर अपने दूसरे टेस्ट में प्लेयर ऑफ़ द मैच का पुरस्कार जीतने के बाद से खु़द को एक शुद्ध बल्लेबाज़ के रूप में स्थापित किया है।

करुण नायर, जिन्होंने 2017 में अपना आख़िरी टेस्ट खेला था, इस सूची में कैसे आ सकते हैं? यह सवाल वाजिब है, लेकिन अगर आपने रणजी ट्रॉफ़ी 2024-25 को फ़ॉलो किया हो, तो शायद आप यह सवाल न करें। नायर विदर्भ की तीसरी ख़िताबी जीत में प्रमुख भूमिका निभाने वाले खिलाड़ियों में से एक रहे। दो साल पहले उन्हें कर्नाटक टीम से बाहर कर दिया गया था, जिसके बाद 2023-24 सीज़न से पहले उन्होंने विदर्भ के लिए पेशेवर खिलाड़ी के तौर पर खेलना शुरू किया। पिछले सीज़न में उन्होंने 16 पारियों में 863 रन बनाए और रणजी ट्रॉफ़ी के चौथे सबसे ज़्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी बने, उनका औसत लगभग 50 रहा और उन्होंने चार शतक जमाए।

मिडल ऑर्डर के राइट-हैंड बल्लेबाज़ नायर ने 2016-17 में इंग्लैंड के ख़िलाफ़ चेन्नई टेस्ट में तिहरा शतक लगाया था। उनकी तकनीक कॉम्पैक्ट मानी जाती है और उनके पास भरपूर फर्स्ट-क्लास अनुभव है। नायर ने पिछले दो सीज़नों में डिविज़न 1 काउंटी चैंपियनशिप में नॉर्थहैंपटनशायर के लिए भी खेला, जहां उन्होंने 14 पारियों में 736 रन बनाए, औसत 56.61 रहा, जिसमें दो शतक शामिल थे। इसमें एक नाबाद 202 रन की पारी भी शामिल है।

डोमेस्टिक सर्किट के सबसे प्रतिभाशाली बल्लेबाज़ों में गिने जाने वाले साई सुदर्शन पिछले दो सालों से भारत की टेस्ट टीम के आस-पास बने हुए हैं। उनकी तकनीक और मानसिक संतुलन के लिए उनकी सराहना की जाती है। तमिलनाडु का यह लेफ़्ट-हैंड बल्लेबाज़ मुख्यतः मिडल ऑर्डर में बल्लेबाज़ी करता है, हालांकि उन्होंने टॉप ऑर्डर में भी खेला है। फिलहाल IPL 2025 में गुजरात टाइटंस के लिए खेलते हुए वह अग्रणी रन स्कोरर्स में शामिल हैं। साई सुदर्शन को काउंटी क्रिकेट का अनुभव भी है। उन्होंने सरे के लिए दो बार (2023 और फिर पिछले साल) खेला, जिसमें उन्होंने आठ पारियों में 281 रन बनाए, औसत 35.13 रहा और आख़िरी मैच में 105 रन की पारी खेली।

पिछले अक्टूबर में इंग्लैंड के ख़िलाफ़ घरेलू सीरीज़ में सरफ़राज़ ख़ान एक मिडल ऑर्डर स्लॉट के लिए राहुल से "मुक़ाबला" कर रहे थे। न्यूज़ीलैंड के ख़िलाफ़ बेंगलुरु टेस्ट की दूसरी पारी में उनके 150 रन की धमाकेदार पारी में कुछ असामान्य लेकिन साहसी शॉट्स देखने को मिले। इसी के दम पर उन्हें उस सीरीज़ के बाकी दो टेस्ट के लिए टीम में बनाए रखा गया, जबकि अनुभवी राहुल बाहर बैठे रहे।

हालांकि, इंग्लैंड के ख़िलाफ़ 2024 की शुरुआत में डेब्यू करने के बाद, न्यूज़ीलैंड सीरीज़ के आख़िरी दो टेस्ट में बल्लेबाज़ी क्रम पूरी तरह नाकाम रहा और सरफ़राज़ चार पारियों में 11 रन तक भी नहीं पहुंच सके। इसके बाद ऑस्ट्रेलिया दौरे के लिए उन्हें टीम में रखा गया, लेकिन एक भी टेस्ट खेलने का मौक़ा नहीं मिला। एक टूर मैच में पीएम इलेवन के ख़िलाफ़ उन्होंने केवल एक रन बनाया और फिर स्वदेश लौट आए। इसके बाद से वह पसली की चोट के कारण किसी भी प्रतिस्पर्धी क्रिकेट में नहीं खेले हैं।