जितेश शर्मा की कप्तानी पारी से टॉप-2 में पहुंची RCB, क्वालिफ़ायर-1 में PBKS से मुक़ाबला

जितेश शर्मा की कप्तानी पारी ने ऋषभ पंत की शतकीय पारी पर पानी फेर कर रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरू (RCB) को IPL 2025 के क्वालिफ़ायर-1 में पहुंचा दिया, जहां 29 मई को उनका मुक़ाबला पंजाब किंग्स (PBKS) से होगा।

टॉस जीतकर RCB ने गेंदबाज़ी का फ़ैसला लिया था, जिसे शानदार फ़ॉर्म में चल रहे मिचेल मार्श (67) ने ऋषभ पंत के साथ मिलकर ग़लत साबित कर लिया। मैथ्यू ब्रीत्ज़के के रूप में पहला विकेट जल्दी गिर जाने के बाद दोनों के बीच 13 ओवरों में 152 रनों की साझेदारी हुई। दोनों ने मैदान के चारों तरफ़ शॉट लगाए और RCB के किसी भी गेंदबाज़ को नहीं बख़्शा। यही कारण है कि नुवान तुषारा और क्रुणाल पंड्या को छोड़कर RCB के सभी गेंदबाज़ की इकॉनमी 11.50 से अधिक थी।

16वें ओवर में जब मार्श आउट हुए तब भी पंत ने अपना आक्रामक रूख़ नहीं छोड़ा और अपना तीसरा IPL शतक पूरा किया। LSG ने RCB को 228 रनों का लक्ष्य दिया, जो कि कहीं से भी आसान नहीं था।

IPL 2025 के इस आख़िरी लीग मुक़ाबले से पहले इस सीज़न के 13 मैचों में सिर्फ़ 13.72 की औसत और 107.09 के मामूली स्ट्राइक रेट से एक अर्धशतक के साथ सिर्फ़ 151 रन बनाए थे और उनके फ़ॉर्म पर सवाल उठने लगे थे। हालांकि RCB के ख़िलाफ़ सीज़न के आख़िरी मैच में उन्होंने 118 रनों की शानदार पारी खेल दिखाया कि यह उनका ख़राब फ़ॉर्म ही था, क्लास अभी भी पर्मानेंट है।

पंत की 61 गेंदो की 11 चौकों और आठ छक्कों से सुज्जित इस पारी में वह सब कुछ था, जिसके लिए उन्हें जाना जाता है। फिर चाहे एक हाथ से मिडविकेट की ओर मारा गया छक्का हो या फिर घुटनों के बल आकर डीप फ़ाइन लेग पर लगाया गया शॉट या फिर पैरों पर उचककर लगाया गया अपर कट। पंत की इस पारी से ना सिर्फ़ उन्हें आत्मविश्वास मिलेगा बल्कि इंग्लैंड दौरे पर जाने वाली भारतीय टीम के लिए भी यह दिल को सुकूं देने वाली ख़बर है।

हालांकि फ़िल सॉल्ट (30) और विराट कोहली ने पहले विकेट के लिए 5.4 ओवरों में 61 रनों की साझेदारी की और RCB को लक्ष्य की ओर अग्रसर बनाए रखा। जब सॉल्ट आउट हुए उसके दो ओवरों के अंतराल में रजत पाटीदार (14) और लियम लिविंगस्टन (0) का भी विकेट गिर गया और RCB बैकफ़ुट पर आ गई। इस बीच कोहली ने अपना अर्धशतक पूरा किया। 30 गेंदों की 54 रनों की उनकी पारी में 10 ख़ूबसूरत चौके शामिल थे।

कोहली का विकेट गिरने के बाद अनुभवी मयंक अग्रवाल (41) के साथ कप्तान जितेश ने RCB की पारी को संभाला और आठ चौके व छह गगनचुंबी छक्के लगाकर अपनी टीम को जीत की तरफ़ ले गए। दोनों के बीच 45 गेंदों में नाबाद 107 रनों की साझेदारी हुई और RCB ने अवे मैचों में अपनी जीत का सिलसिला बनाए रखा।

पंत की तरह जितेश के लिए भी यह IPL सीज़न कुछ ख़ास नहीं गया था, लेकिन उन्होंने भी दिखाया कि उनमें अभी काफ़ी दम है, जो RCB के लिए प्ले ऑफ़ में ज़रूर काम आएगा।

RCB की इस जीत का मतलब यह भी है कि 29 मई को उन्हें पहले क्वालिफ़ायर में पंजाब किंग्स (PBKS) से भिड़ना होगा।