पंजाब ने रोका गुजरात का विजय रथ

कगिसो रबाडा, संदीप शर्मा की गेंदबाज़ी और शिखर धवन, भानुका राजापक्षा व लियम लिविंगस्टन की बल्लेबाज़ी से पंजाब किंग्स ने गुजरात टाइटंस को आठ विकेट से हरा दिया। टॉस जीतकर गुजरात की टीम पहले बल्लेबाज़ी करने उतरी, लेकिन पंजाब के गेंदबाज़ों ने उन्हें रोका रखा और आसानी से रन नहीं बनाने दिए। इस दौरान उनके विकेट भी लगातार गिरते रहे।

साई सुदर्शन ने एक छोर संभाले रखा और आईपीएल का पहला अर्धशतक लगाकर अपनी टीम को 143 के सम्मानजनक स्कोर तक पहुंचाया। हालांकि यह पंजाब के आक्रामक बल्लेबाज़ी क्रम के सामने एक कमज़ोर स्कोर था। जॉनी बेयरस्टो का पहला विकेट ज़ल्दी गिर जाने के बाद धवन, राजापक्षा और लिविंगस्टन ने यह सुनिश्चित किया कि उनकी टीम चार ओवर पहले मैच जीते, जिससे उनका नेट रन रेट अच्छा हो और इसका फ़ायदा उन्हें अंक तालिका में मिले।

शुभमन गिल का ख़राब फ़ॉर्म जारी रहा, वहीं दूसरे छोर से ऋद्धिमान साहा बल्ला चलाते रहे। उन्होंने 17 गेंदों पर 21 रन बनाए। हालांकि वह अच्छी शरुआत का फ़ायदा नहीं उठा सके और गिल के बाद अगले ही ओवर में चलते बने। जहां गिल एक तेज़ रन चुराने के चक्कर में रन आउट हुए, वहीं साहा रबाडा की गेंद को मिड ऑफ़ के ऊपर से मारने के चक्कर में कैच दे बैठे।

इसके बाद गुजरात की पारी थोड़ी धीमी हुई और अगले आठ ओवर में कोई बाउंड्री नहीं लगा। संदीप शर्मा ने इस दौरान बेहतरीन गुड व शॉर्ट ऑफ़ गुड लेंथ गेंदों से बल्लेबाज़ों को रन बनाने का कोई मौक़ा नहीं दिया। उन्होंने चार ओवर में सिर्फ़ 17 रन दिए, हालांकि उन्हें कोई विकेट नहीं मिला। इस दौरान गुजरात के कप्तान हार्दिक पंड्या छह गेंद में एक रन बनाकर ऋषि धवन का शिकार हुए।

राहुल चाहर गेंदबाज़ी के लिए आए लेकिन एक थ्रो को कलेक्ट करते हुए वह अपना गेंदबाज़ी वाला हाथ चोटिल कर बैठे। यह ओवर लिविंगस्टन ने पूरा किया और बहती हुई गंगा में हाथ धोते हुए उन्होंने डेविड मिलर को 11 के निजी स्कोर पर चलता किया। किलर मिलर बाउंड्री के सूखे को ख़त्म कर उन्हें लांग ऑफ़ के ऊपर मारना चाहते थे, लेकिन कैच दे बैठे। अब गुजरात का स्कोर 67 रन पर चार विकेट था।

दूसरे छोर पर सुदर्शन टिके हुए थे। मिलर के जाने के बाद उन्होंने अपना हाथ खोलना शुरु किया और लगभग सभी गेंदबाज़ों पर बाउंड्रीज़ लगाए। रबाडा ने 17वें ओवर में आते हुए फिर से विकेट लेने का सिलसिला शुरु किया और राहुल तेवतिया व राशिद ख़ान को लगातार गेंदों पर पवेलियन भेजा। अगले ओवर में अर्शदीप पर छक्का जड़कर सुदर्शन ने अपना अर्धशतक पूरा किया। 20 ओवर की समाप्ति पर गुजरात का स्कोर 143 पर आठ था।

एक छोटे स्कोर का पीछा करने के लिए पंजाब की तरफ़ से शिखर धवन के साथ जॉनी बेयरस्टो आए। हालांकि ओपनिंग में भी बेयरस्टो का ख़राब फ़ॉर्म जारी रहा और वह मोहम्मद शमी की एक शॉर्ट गेंद को डीप स्क्वेयर लेग पर कैच दे बैठे। इसके बाद आए भानुका राजापक्षा ने शिखर धवन के साथ धीमी गति से ही पारी को आगे बढ़ाना शुरु किया। इस दौरान दोनों बल्लेबाज़ों ने शमी, लॉकी फ़र्ग्यूसन और अल्ज़ारी जोसेफ़ की बाउंसर्स और आगे की स्विंग होती गेंदों का बख़ूबी सामना किया और जब कमज़ोर गेंदें मिली तो उन्हें बाउंड्री पार भी पहुंचाया।

दोनों बाएं हाथ के बल्लेबाज़ों ने यह सुनिश्चित किया कि पंजाब 10 ओवरों तक कोई विकेट नहीं गंवाए। जब राजापक्षा आउट हुए, उसके बाद लिविंगस्टन ने धवन के साथ मिलकर जीत की औपचारिकता पूरी की।