न्यूज़ीलैंड के ख़िलाफ़ नंबर तीन बल्लेबाज़ की तलाश करेगा भारत

T20 विश्व कप के शुरुआती दौर से बाहर होने के बाद भारतीय महिला टीम अभी तक निराश होगी। हालांकि हरमनप्रीत कौर की टीम ODI में इस घाव को भरने के लिए उत्सुक होगी। T20 चैंपियन न्यूज़ीलैंड के साथ भारतीय टीम अहमदाबाद में तीन ODI मैचों की सीरीज़ खेलेगी। इस सीरीज़ की शुरुआत गुरुवार से हो रही है। न्यूज़ीलैंड की टीम पूरी ताक़त के साथ इस सीरीज़ में शिरकत करने वाली है लेकिन उनकी हालिया ODI फ़ॉर्म अच्छी नहीं रही है। उन्हें 2024 में अपने छह मैचों में से पांच में हार मिली है। महिला चैंपियनशिप के अंक दांव पर होने के कारण मेहमान टीम 2025 ODI विश्व कप के लिए सीधे क्वालिफ़ाई करने के लिए उत्सुक होगी।

2023 की शुरुआत से न्यूज़ीलैंड ने 15 में से 11 वनडे मैचों में पहले बल्लेबाज़ी की है, लेकिन चार बार ही 250 से अधिक रन बनाए हैं। जॉर्जिया प्लिमर और सूज़ी बेट्स ने सलामी बल्लेबाज़ के तौर पर मज़बूत साझेदारियां नहीं बनाई हैं। हालांकि एमेलिया कर इस साल वनडे में न्यूज़ीलैंड की दूसरी सबसे अधिक रन बनाने वाली खिलाड़ी रही हैं लेकिन वह अपनी अच्छी शुरुआत को बड़े स्कोर में परिवर्तित नहीं कर पाई हैं। ब्रूक्स हॉलिडे के दो अर्धशतक ने मध्य क्रम में स्थिरता प्रदान की है लेकिन उनकी बल्लेबाज़ी में अभी भी कई और दिक्कतें हैं।

ग्रुप स्तर में T20 विश्व कप से बाहर होने के बाद हरमनप्रीत की नेतृत्व क्षमता पर पर कई सवाल खड़े हुए हैं। पूर्व कप्तान मिताली राज ने यहां तक सुझाव दिया है कि भारतीय टीम के नेतृत्व दल में बदलाव होना चाहिए। अगले साल ODI विश्व कप को देखते हुए शीर्ष स्तर बदलाव की संभावना कम है और हरमनप्रीत को इस श्रृंखला में ख़ुद को साबित करने का मौक़ा मिलेगा। हालांकि उनके बल्लेबाज़ी फ़ॉर्म पर कोई सवाल नहीं है। उन्होंने इस साल जून में साउथ अफ़्रीका के ख़िलाफ़ दूसरे वनडे में नाबाद 103 और तीसरे वनडे में 42 रन बनाए थे।

T20 विश्व कप विजेता टीम के मुख्य खिलाड़ियों में शामिल अनुभवी तिकड़ी सोफ़ी डिवाइन, बेट्स और ताहुहू को सीधे दुबई से अहमदाबाद आना इस बात का संकेत है कि ये तीनों मैच न्यूज़ीलैंड के लिए कितने महत्वपूर्ण हैं। यह वनडे सीरीज़ महिला चैंपियनशिप का हिस्सा हैं, जहां न्यूज़ीलैंड वर्तमान में 18 मैचों में से 18 अंकों के साथ तालिका में छठे स्थान पर है। पाकिस्तान सातवें स्थान पर है (24 मैचों में 17 अंक) और वेस्टइंडीज़ आठवें स्थान पर (18 मैचों में 14 अंक)। अगले साल महिला ODI विश्व कप के लिए शीर्ष पांच टीमें और मेज़बान भारत सीधे क्वालीफ़ाई करेगा। न्यूज़ीलैंड के पास इस चक्र में अब केवल छह वनडे मैच बचे हैं। इसी कारण से भारत के ख़िलाफ़ होने वाली यह सीरीज़ उनके लिए काफ़ी महत्वपूर्ण है।

भारत अब तक सफ़ेद गेंद के प्रारूपों में अपना नंबर 3 बल्लेबाज़ नहीं ढूंढ सका है। यस्तिका भाटिया ODI में इस स्थान को भरने का प्रयास कर रही थीं लेकिन उनका प्रदर्शन औसत रहा है। पिछले 12 महीनों में भारत ने ODIs में इस स्थान पर तीन अन्य खिलाड़ियों को आजमाया है, जिनमें हेमलता, प्रिया पुनिया और ऋचा घोष शामिल हैं। घोष इस श्रृंखला के लिए अपनी बोर्ड परीक्षाओं के कारण अनुपलब्ध हैं जबकि पुनिया को उनकी वापसी पर केवल एक पारी के बाद ड्रॉप कर दिया गया था। घोष की अनुपस्थिति में भाटिया भारतीय टीम के प्लेइंग XI में पहले विकल्प के रूप में मोजूद रहेंगी और शायद नंबर 3 पर भी बल्लेबाज़ी करेंगी। जेमिमाह रोड्रिग्स ने अपने 30 मैचों में से 21 में शीर्ष क्रम में बल्लेबाज़ी की है - क्या भारत उन्हें तीसरे नंबर पर आजमाएगा ?

पूजा वस्त्रकर इस सीरीज़ में भारतीय टीम के साथ नहीं हैं। इसका मतलब है कि मध्यम गति की गेंदबाज़ अरुंधती रेड्डी के पास इस बार बड़ी जिम्मेदारी होगी। उन्होंने जून में साउथ अफ़्रीका के ख़िलाफ़ ODI में पदार्पण किया था और दो मैचों में 5.44 की इकॉनमी से तीन विकेट लिए थे। इस साल T20I में राष्ट्रीय टीम में वापसी करने के बाद, उन्होंने अच्छा प्रदर्शन किया है। वह T20 विश्व कप में भारत की संयुक्त सबसे अधिक विकेट लेने वाली गेंदबाज़ भी थीं। अगले ODI विश्व कप को देखते हुए, रेड्डी चाहेंगी कि उन्हें वनडे विश्व कप की टीम में भी शामिल किया जाए। इसके अलावा भारत तीसरे तेज़ गेंदबाज़ी विकल्प के लिए अनकैप्ड गेंदबाज़ सायली सतघरे और साइमा ठाकोर का भी मौक़ा देना चाह रहा है।

ऑस्ट्रेलिया के ख़िलाफ़ मुंबई में 0-3 की हार के बाद, भारत ने बेंगलुरु में साउथ अफ़्रीका के ख़िलाफ़ 3-0 से जीत हासिल करते हुए बेहतरीन वापसी की थी। हालांकि इस बार मामला थोड़ा अलग है, क्योंकि अहमदाबाद में भारतीय टीम ने 2013 के बाद से कोई वनडे मैच नहीं खेला है। वहां की परिस्थितियां भारतीय खिलाड़ियों के लिए थोड़ी अपरिचित है। वर्तमान टीम में हरमनप्रीत और स्मृति मांधना के पास ही इस मैदान पर खेलने का अनुभव है।

न्यूज़ीलैंड इस सीरीज़ में इंग्लैंड के ख़िलाफ़ दो श्रृंखलाओं में मिली हार के बाद आ रहा है । इंग्लैंड में उन्हें 0-3 की हार और न्यूज़ीलैंड में 1-2 की हार मिली थी।