इंग्लैंड को उम्मीद है कि बेन स्टोक्स पांचवें दिन गेंदबाज़ी कर पाएंगे

इंग्लैंड को उम्मीद है कि बेन स्टोक्स रविवार को उन्हें सीरीज़ जिताने के लिए गेंदबाज़ी करने के लिए फ़िट हो जाएंगे, क्योंकि केएल राहुल और शुभमन गिल ने मैनचेस्टर में उनकी पुरानी गेंद से धमाकेदार गेंदबाज़ी पर निर्भरता को उजागर कर दिया। सीरीज़ में सबसे ज़्यादा विकेट लेने वाले स्टोक्स भारत की दूसरी पारी के शुरुआती 63 ओवरों में ओल्ड ट्रैफ़र्ड पर गेंदबाज़ी करने के लिए पर्याप्त फ़िट नहीं माने गए और इंग्लैंड की मेडिकल टीम रातभर उनकी स्थिति का मूल्यांकन करेगी।

राहुल और गिल ने तीसरे विकेट के लिए 62.1 ओवर में बिना आउट हुए 174 रन जोड़कर भारत को ख़राब शुरुआत से उबार लिया। ब्रायडन कार्स की गेंद पर लियम डॉसन ने बैकवर्ड पॉइंट पर एक आसान कैच छोड़ा, लेकिन इसके अलावा इंग्लैंड के सीमर्स, गेंद नरम पड़ने के बाद, मौक़े बनाने में नाकाम रहे और स्टोक्स की मैच का रुख पलटने की क्षमता की कमी साफ़ दिखी।

जनवरी में हैमस्ट्रिंग सर्जरी के बाद स्टोक्स ने कठिन रिहैबिलिटेशन के जरिए भारत के ख़िलाफ़ तैयारी की थी और अब तक 129 ओवर गेंदबाज़ी कर चुके हैं, जो कि उनके टेस्ट करियर का व्यक्तिगत रिकॉर्ड है। तीसरे दिन उन्हें बाएं पैर में क्रैम्प की वजह से रिटायर्ड हर्ट होना पड़ा था, लेकिन शाम को लौटे और चौथे दिन दो साल बाद अपना पहला टेस्ट शतक पूरा किया।

जब पूछा गया कि क्या स्टोक्स रविवार को गेंदबाज़ी कर पाएंगे, तो इंग्लैंड के असिस्टेंट कोच मार्कस ट्रेस्कोथिक ने कहा, "वह थोड़ा ठिठकन और थके हुए हैं। पिछले कुछ हफ़्तों में उन्होंने भारी वर्कलोड लिया है। पहले पारी में बल्लेबाज़ी करते वक़्त भी उन्हें क्रैम्प हो रहे थे। हमें उम्मीद है कि एक और रात की नींद और फिज़ियो से मदद के बाद वह ठीक हो जाएंगे और कल कुछ ओवर फेंक सकेंगे।"

स्टोक्स को आउटफ़ील्ड में गेंद के पीछे भागते हुए हैमस्ट्रिंग पकड़ते हुए देखा गया था, लेकिन ट्रेस्कोथिक ने इसे गंभीर नहीं माना। उन्होंने कहा, "यह बस वर्कलोड का असर है। वह जहां से आए हैं और जो कर रहे हैं, उसका एक असर तो होगा ही। कल उन्हें क्रैम्प आए थे, तो चिंता होती है... अब देखना होगा कि वह कल सुबह कैसे महसूस करते हैं।"

पहले ढाई टेस्ट में वर्कलोड संभालते हुए स्टोक्स ने पिछले हफ़्ते लॉर्ड्स टेस्ट के आख़िरी दिन 19.2 ओवर फेंके थे और कहा था कि इसके बाद उन्हें "चार दिन बिस्तर में" बिताने पड़े। मैनचेस्टर में पहले दो दिन में उन्होंने 24 ओवर डाले और 5/72 लिए, लेकिन लगता है इतने ओवरों से रिकवरी करने में उन्हें दिक़्क़त हो रही है।

ट्रेस्कोथिक ने इशारा किया कि इंग्लैंड की योजना चौथे दिन स्टोक्स से गेंदबाज़ी कराने की थी ही नहीं, ताकि शरीर को आराम मिले। उन्होंने इसलिए फ़ील्डिंग की ताकि वह नियमों के मुताबिक़ पांचवें दिन गेंदबाज़ी कर सकें। "अगर वह आज मैदान से बाहर रहते, तो कल गेंदबाज़ी नहीं कर पाते," उन्होंने बताया।

स्टोक्स अगले महीने हंड्रेड से बाहर रहेंगे और वह लगभग दो साल से कोई व्हाइट-बॉल इंटरनेशनल नहीं खेले हैं, यानी पांचवें टेस्ट के बाद ओवल से लेकर नवंबर में शुरू होने वाली एशेज़ तक उनके पास कोई प्रतिस्पर्धी मैच नहीं होगा।

माइकल वॉन, इंग्लैंड के पूर्व कप्तान, ने कहा कि ऑस्ट्रेलिया में इंग्लैंड की उम्मीदें उनकी फ़िटनेस पर टिकी होंगी। उन्होंने बीबीसी के टेस्ट मैच स्पेशल पर कहा, "आज दिखा कि उनकी कमी कितनी भारी पड़ती है। मेरी उंगलियां क्रॉस हैं कि ऐशेज़ से पहले या पर्थ टेस्ट में कोई झटका न लगे।"

"मैं जब इस इंग्लैंड टीम को देखता हूं, तो लगता है कि अगर स्टोक्स फ़िट हैं, तो ऑस्ट्रेलिया में जीतने का बड़ा मौक़ा है। अगर वो केवल बल्लेबाज़ की भूमिका में रह गए, तो विदेशी धरती पर ऐशेज़ का नतीजा पूरी तरह बदल सकता है।"